ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) সদ্য শেষ হওয়া আসরে চ্যাম্পিয়ন রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি)। গতকাল আহমেদাবাদে শ্বাসরুদ্ধকর ফাইনালে পাঞ্জাবকে হারিয়ে প্রথমবার আইপিএল শিরোপা জিতে বিরাট কোহলিদের আরসিবি।
লিগ টেবিলের দুই নম্বরে থেকে প্লে-অফে ওঠে আরসিবি। প্রথম কোয়ালিফায়ার জিতে তারা সরাসরি ফাইনালের টিকিট হাতে পায়। ফাইনালে পাঞ্জাব কিংসকে হারিয়ে শিরোপার স্বাদ পায় আরসিবি। পাঞ্জাব কিংসকে এবারের মতো রানার্স হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়। ১৮তম আসরে এসে প্রথমবার আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হয় আরসিবি।
আইপিএল শুধু মাঠের ক্রিকেট নয়, এটি বিশাল এক আর্থিক মঞ্চও। এই টুর্নামেন্টের শিরোপার সঙ্গে জড়িয়ে আছে মোটা অঙ্কের পুরস্কার, যা বদলে দিতে পারে পুরো দল, খেলোয়াড় এমনকি কোচিং স্টাফদের ভাগ্যও।
চ্যাম্পিয়ন হয়ে বেঙ্গালুরু পেল ২০ কোটি টাকার পুরস্কার। রানার্সআপ হয়ে পাঞ্জাব কিংস পেল সাড়ে ১২ কোটি টাকা। এই অর্থমূল্য ২০২২ সাল থেকেই অপরিবর্তিত রয়েছে।
তবে ২০০৮ সালে প্রথম আইপিএল জেতা রাজস্থান রয়েস পেয়েছিল মাত্র ৪.৮ কোটি টাকা। তাই এখন তুলনামূলক অনেক বেশি টাকা পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হচ্ছে।
এবারের আসরে ফেয়ার প্লে অ্যাওয়ার্ড পেয়েছে চেন্নাই সুপার কিংস। তাদের দেওয়া হয়েছে ১০ লাখ টাকার আর্থিক পুরস্কার। সেরা মাঠ ও পিচ হিসেবে অরুণ জেটলি স্টেডিয়াম পেলো ৫০ লাখ টাকা।
গতকাল মঙ্গলবার আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে টস হেরে প্রথমে ব্যাট করে ৯ উইকেটে ১৯০ রান করে বেঙ্গালুরু। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৪৩ রান করেন বিরাট কোহলি।
টার্গেট তাড়া করতে নেমে শ্বাসরুদ্ধকর লড়াইয়ের পরও ৭ উইকেটে ১৮৪ রানের বেশি করতে পারেনি পাঞ্জাব কিংস। মাত্র ৬ রানে হেরে যায় তারা।
দলকে জয় উপহার দিতে ইনিংসের শেষ দিকে রীতিমতো তাণ্ডব চালান শশাঙ্ক সিং। তিনি ৩০ বলে তিন চার আর ৬টি ছক্কার সাহায্যে ৬১ রানের বিধ্বংসী ইনিংও খেলেও দলকে জয় উপহার দিতে পারেননি।