ভারতের সাবেক স্পিনার হরভজন সিং মনে করেন, ঘরের মাঠে টেস্ট ম্যাচে নিজেদের সুবিধামতো র্যাঙ্ক টার্নার বানানোর অভ্যাস থেকে এখনই বেরিয়ে আসা উচিত ভারতের। তার মতে, একজন বোলার তখনই সত্যিকারের উন্নতি করে, যখন তাকে ভালো এবং ব্যালান্সড উইকেটে বল করার সুযোগ দেওয়া হয়।
ভারত–দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট সিরিজজুড়ে উইকেট নিয়েই ছিল সবচেয়ে বেশি আলোচনা। বিশেষ করে কলকাতার প্রথম টেস্ট—ইডেন গার্ডেনসের আচরণ–বদলে খেলোয়াড়দের বেশ নাজেহাল হতে হয়।
হরভজন বলেন, “আমরা যেসব উইকেটে খেলছি, সেখানে কাউকে বোলার বানানোর প্রয়োজন পড়ে না। কারণ প্রায় প্রতিটি বলই হয় বেশি টার্ন করে, নয়তো সোজা চলে যায়। একজন বোলারকে ভালো বলা যাবে তখনই, যখন সে ভালো উইকেটে গিয়ে উইকেট নিতে পারে।”
তার মতে, এখনই সময় ভারতের এই অভ্যাস বদলের। তিনি বলেন, “আমাদের ভালো ক্রিকেট উইকেটে খেলা উচিত, আর সেটার সময় এখনই। এক দশকেরও বেশি সময় ধরে আমরা এমন উইকেটে খেলছি যেখানে ভারতীয় ক্রিকেটের সামগ্রিক উন্নতি হয়নি। খেয়াল করলে দেখবেন—আমরা একই জায়গায় পড়ে আছি। আর যখন ভালো উইকেটে খেলতে যাই, তখন নিজেদেরই আয়নায় তাকাতে হয়।”
উদাহরণ হিসেবে তিনি স্মরণ করেন ইংল্যান্ড সিরিজের কথা, যেখানে ব্যাট–বল লড়াই ছিল আরও ভারসাম্যপূর্ণ।
হরভজন বলেন, “আমরা ইংল্যান্ডে ভালো খেলেছি। বাইরে গেলে আমাদের ব্যাটাররা রান করার সুযোগ পায়। কিন্তু ঘরের মাঠে যদি সেই সুযোগই না থাকে, তাহলে তারা ম্যাচ জিতবে কীভাবে? এখনই সময় ভারতকে ভালো উইকেটে খেলা শুরু করার।”
কলকাতার মতো উইকেটে, যেখানে তিন দিনেরও কম সময়ে টেস্ট শেষ হয়ে যায়, সেখানে টেস্ট ক্রিকেটের উন্নয়ন সম্ভব নয় বলেও মনে করেন তিনি। তার ভাষায়, “আমরা সব সময় টেস্ট ক্রিকেট বাঁচানোর কথা বলি, কিন্তু এভাবে তা সম্ভব নয়। যদি সত্যিই টেস্ট ক্রিকেট বাঁচাতে চান, তাহলে এমন উইকেটে খেলতে হবে যেখানে বোলার–ব্যাটার—সবারই কিছু করার সুযোগ থাকবে।”