সেই ২০২০ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পাট চুকিয়েছেন। এখন শুধু আইপিএলেই দেখা মেলে ক্রিকেটার মহেন্দ্র সিং ধোনির। কিন্তু ৪৩ বছর বয়সি চেন্নাই সুপার কিংসের সাবেক অধিনায়ক এখন আর দলে খুব একটা কার্যকরী ভূমিকা রাখতে পারছেন না। উইকেটের পেছনে ঠিকঠাক দায়িত্ব পালন করলেও ব্যাট হাতে একেবারেই নিষ্প্রভ তিনি।
তাই শনিবার (৫ এপ্রিল) ক্রিকেটবিষয়ক সংবাদের প্ল্যাটফর্ম ক্রিকবাজের এক অনুষ্ঠানে ভারতীয় ক্রিকেটার মনোজ তিওয়ারি রাখঢাক না করেই বলেছেন, ‘আমাকে ক্ষমা করবেন যদি আমি একটু কঠোর হয়ে থাকি। তার ২০২৩ আইপিএলের পরই অবসর নেওয়া উচিত ছিল। এটা তার সেরা সময় ছিল।’
ধোনিকে নিয়ে সমালোচনা কারণ তার কচ্ছপগতির ব্যাটিং। এই যেমন দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে চেন্নাইয়ের শেষ ৫৬ বলে ১১০ রান প্রয়োজন ছিল, হাতে ৫ উইকেট। এমন পরিস্থিতিতে ব্যাটিংয়ে নেমে ২৬ বলে ১ চার ও ১ ছক্কায় ৩০ রান করে অপরাজিত থাকেন তিনি। বিজয় শঙ্করের সঙ্গে ষষ্ঠ উইকেটে গড়েন ৫৭ বলে ৮৪ রানের অবিচ্ছেদ্য জুটি। কিন্তু এ যুগের টি-টোয়েন্টিতে ব্যাটিংয়ে যে ক্ষিপ্রতা প্রয়োজন, তা ধোনির ব্যাটিংয়ে অনুপস্থিত।
ধোনির পারফরম্যান্স আশানুরূপ হচ্ছে না দেখে হতাশা প্রকাশ করে তিওয়ারি বলেন, ‘বছরের পর বছর ধরে তিনি অনেক সম্মান অর্জন করেছেন। তবে গত দুই বছরে ভক্ত-সমর্থকেরা সে অর্থে তার পারফরম্যান্সটা দেখতে পারেননি। দেখুন চেন্নাইয়ের ভক্ত-সমর্থকেরা কী প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছেন। তারা বাইরে এসে যা বলছেন, তা খেয়াল করুন।’
এদিকে ধোনির পড়তি পারফরম্যান্সের দিকে ইঙ্গিত করে তার অবসরের প্রশ্ন ছুটে গিয়েছিল চেন্নাই কোচ স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের দিকে। জবাবে তিনি বলেছেন, ‘আমার তো কারো ক্যারিয়ারে ইতি টানার কাজ না। কোনো ধারণাই নেই আমার। তার সঙ্গে কাজ করাটা উপভোগ করছি। সে এখনো অনেক শক্তিশালী। এমনকি আমি গত কয়েক দিনে তাকে জিজ্ঞেসও করিনি। আপনাদের কাছ থেকেই শুনেছি (ধোনির অবসরের প্রসঙ্গ)।’