জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সদ্য শেষ হওয়া বুলাওয়ে টেস্টে ৩৬৭ রানে অপরাজিত থেকে বিশ্বরেকর্ড গড়ার পথেই ছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক উইয়ান মুল্ডার। কিন্তু দ্বিতীয় দিনের মধ্যাহ্ন বিরতির পর তিনি আর ব্যাটিংয়ে না নেমে ৫ উইকেটে ৬২৬ রানে নিয়ে ইনিংস ঘোষণা দেন।
অথচ প্রোটিয়া অধিনায়ক মুল্ডারের সামনে সুযোগ ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ক্রিকেটার ব্রায়ান লারার ৪০০ রানের রেকর্ড ভেঙে ইতিহাস গড়ার। কিন্তু সেই সুযোগ হেলায় হাতছাড়া করেন মুল্ডার। তার এমন কান্ডজ্ঞানহীন সিদ্ধান্তে অবাক ক্রিকেট বিশ্লেষকরা।
মুল্ডারের এমন সিদ্ধান্তে হতাশ ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ক্রিকেটার ক্রিস গেইল। তিনি বলেন, ‘সোজা কথা, ও ভয় পেয়ে বোকার মতো ভুল করেছে। আমি জানি না ও কেন আর খেলতে চায়নি। ও বিশ্বরেকর্ড করত কি না জানি না। কিন্তু ৩৬৭ রানে ডিক্লেয়ার করে ও জানিয়েছে, লারাকে সম্মান দেখাতে এই কাজ করেছে। শোনো, জীবনে টেস্টে ৪০০ রান করার সুযোগ এক বারই আসে। আর সেটা তুমি হেলায় হারালে।’
টেস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে ট্রিপল সেঞ্চুরি (৩৩৩) করা ক্রিস গেইল আরও বলেন, ‘তুমি ৩৬৭ রান করে অপরাজিত ছিলে। তোমার কাছে এত বড় একটা সুযোগ ছিল বিশ্বরেকর্ড গড়ার। যদি তুমি কিংবদন্তি হতে চাও তাহলে তো রেকর্ড গড়তেই হবে। নইলে কীভাবে তুমি কিংবদন্তি হবে?’
গেইল আরও বলেন, ‘মুল্ডার কখন আবার ট্রিপল সেঞ্চুরি করতে পারবে, সেটা ও নিজেও বলতে পারবে না। তাই সুযোগ পেলে পুরোপুরি তার সদ্ব্যবহার করা উচিত। মুল্ডার বলেছে, লারার রেকর্ড অক্ষত রাখার জন্য এটা করেছে। আমার মনে হয় ও ভয় পেয়ে গিয়েছিল। কী করবে বুঝতে না পেরেই বোকার মতো এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে।’
টি-টোয়েন্টির সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে ‘ইউনিভার্স বস’ হিসেবে পরিচিতি গেইল আরও বলেন, ‘এই জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধেই হয়তো কোনও ম্যাচে মুল্ডার এক রানও করতে পারবে না। তাই প্রতিপক্ষ গুরুত্বপূর্ণ নয়। যে দেশের বিরুদ্ধেই ১০০ রান করো না কেন, সেটা শতরান হিসেবেই ধরা হবে। কার বিরুদ্ধে করেছ, কেউ দেখবে না। সেখানে এত বড় সুযোগ তুমি হাতছাড়া করলে।’