নাসিম রুমি: মাঠ ও মাঠের বাইরে সব সময় এক আমুদে চরিত্র ক্রিস গেইল। যেকোনো জায়গায় ঠাট্টা, ইয়ার্কি করতেই বেশি দেখা যায় তাকে। বলা যায় জীবনকে বেশ উপভোগ করেন তিনি। সেই গেইলই নাকি চলে গিয়েছিলেন ডিপ্রেশনে! তা-ও আবার আইপিএল খেলতে এসে। শুভঙ্কর মিশ্রের এক পডকাস্টে ক্যারিয়ারের সেই কঠিন সময়ের কথা জানিয়েছেন ‘ইউনিভার্স বস।’
আইপিএল ক্যারিয়ারের শেষ তিন বছর পাঞ্জাব কিংসে খেলেছিলেন গেইল। ২০২১ সালে শেষবার খেলেছেন। পাঞ্জাবের হয়ে শেষ বছরটা খুব খারাপ কেটেছিল তার। গেইল জানিয়েছেন, প্রীতি জিন্তার দল তাকে অসম্মান করেছিল। ক্যারিয়ারে কখনো তার এতটা খারাপ অভিজ্ঞতা হয়নি।
গেইল বলেন, ‘পাঞ্জাবের জন্য আমার আইপিএল ক্যারিয়ার শেষ হয়ে গেছে। ওরা আমাকে অসম্মান করেছে। আমার মতো সিনিয়র একজনকে বাচ্চা ছেলের মতো দেখত। ওরা আমার সঙ্গে কথাই বলত না। খেলার সুযোগ পেতাম না। জীবনে প্রথমবার ডিপ্রেশনে চলে গিয়েছিলাম। ওই সময় টাকার কোনো গুরুত্ব আমার কাছে ছিল না। মানসিক শান্তি চাইছিলাম।’
২০২১ সালে কোভিডের মাঝে আইপিএল হয়েছিল। ফলে ক্রিকেটারদের অনেক সতর্কতায় থাকতে হয়েছে। খেলা বাদে বাকি সময় হোটেলেই কাটাতে হয়েছে সবাইকে। ফলে মানসিকভাবে একটা চাপ ছিলই। গেইল বলেন, ‘ওই সময় জৈব সুরক্ষা বলয়ের মধ্যে থাকতে হত। ঘুরে বেরাতে পারতাম না। মাথার মধ্যে অনেক কিছু চলত। ভিতরে ভিতরে ভেঙে পড়েছিলাম।’
তিনি আরও বলেন, ‘মুম্বাইয়ের সঙ্গে শেষ ম্যাচের পর আর থাকতে চাইছিলাম না। অনিলকে (তৎকালীন পাঞ্জাব কোচ অনিল কুম্বলে) ডেকে বলেছিলাম, আমি এখান থেকে বের হতে চাই। ওর সঙ্গে কথা বলার সময় কেঁদে ফেলেছিলাম। তখন লোকেশ রাহুল অধিনায়ক ছিল। ও আমাকে থাকতে বলেছিল। কিন্তু আমি ব্যাগ গুছিয়ে বেরিয়ে পড়েছিলাম।’