আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার অপেক্ষা আরও দীর্ঘ হচ্ছে আনরিখ নরকিয়ার। পিঠের চোটের কারণে আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলতে পারবেন না দক্ষিণ আফ্রিকার এই ফাস্ট বোলার।
গত জুনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর থেকে আর দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলেননি নরকিয়া। ওই আসরে ৯ ম্যাচে ১৫ উইকেট নিয়ে দলের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি ছিলেন তিনি। গত মাসে ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে সাদা বলের সিরিজ দিয়ে ফেরার কথা ছিল তার। কিন্তু নেটে অনুশীলনের সময় পায়ের বৃদ্ধাঙ্গুল ভেঙে যাওয়ায় ওই সিরিজে তিনি খেলতে পারেননি।
৩১ বছর বয়সী নরকিয়াকে রেখে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করে ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা (সিএসএ)। এরপর সিএসএ সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানায়, নরকিয়ার স্ক্যান করা হয়েছে এবং চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য সময়মতো তার সুস্থ হয়ে ওঠার তেমন সম্ভাবনা নেই।
দক্ষিণ আফ্রিকার চলমান ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এসএ টোয়েন্টিতে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের হয়ে খেলার কথা ছিল নরকিয়ার। সেটাও আর হচ্ছে না। পাকিস্তানে অনুষ্ঠেয় চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য শিগগিরই তার বদলি ঘোষণা করবে দক্ষিণ আফ্রিকা। এক্ষেত্রে এগিয়ে রাখা হচ্ছে জেরল্ড কুটসিয়াকে। গত নভেম্বরে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে পাওয়া কুঁচকির চোট কাটিয়ে মঙ্গলবার এসএ টোয়েন্টিতে জোবার্গ সুপার কিংসের হয়ে মাঠে ফিরেছেন ২৪ বছর বয়সী এই পেসার।
আসছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিসহ সবশেষ ছয়টি আইসিসি টুর্নামেন্টের তিনটি থেকেই চোটের কারণে ছিটকে গেলেন নরকিয়া। সবগুলোই ওয়ানডে সংস্করণের টুর্নামেন্ট। ২০১৯ বিশ্বকাপে খেলার কথা ছিল তার, কিন্তু টুর্নামেন্টের আগে তার বৃদ্ধাঙ্গুল ভেঙে যায়। পিঠের চোটে খেলতে পারেননি ২০২৩ বিশ্বকাপে। এবার ছিটকে গেলেন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে।
সবশেষ তিনটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অবশ্য খেলেছেন। ‘ওয়ার্কলোড’ সামলাতে বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন তিনি। সবশেষ ওয়ানডে খেলেছেন ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে, সবশেষ টেস্ট খেলেছেন ওই বছরের মার্চে।
আগামী ২১ ফেব্রুয়ারি করাচিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে দক্ষিণ আফ্রিকার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি অভিযান। ‘বি’ গ্রুপে প্রোটিয়াদের অন্য দুই প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে পাকিস্তান ও নিউ জিল্যান্ডকে নিয়ে একটি ত্রিদেশীয় সিরিজেও খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকা।