অস্ট্রেলিয়ার সাবেক রাগবি তারকা জারিড হেইন যৌন নিপীড়নের মামলায় করা আপিলে জিতেছেন। ন্যাশনাল রাগবি লিগের গ্র্যান্ড ফাইনালের রাতে ২৬ বছর বয়সী এক নারীর বাড়িতে তার ওপর চড়াও হওয়ার জন্য দোষী সাব্যস্ত হয়েছিলেন হেইন। গত মে মাসে তাকে সর্বোচ্চ পাঁচ বছর নয় মাসের কারাদণ্ড দেওয়া হয়।
নিউ সাউথ ওয়েলে অঙ্গরাজ্যের ফৌজদারি আপিল আদালত সেই বিচারিক রায় বাতিল করে পুনর্বিচারের নির্দেশ দিয়েছে।
হেইনের আইনি দল যুক্তি দিয়েছিল, তাকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে জুরিকে দেওয়া ‘ত্রুটিপূর্ণ’ নির্দেশের ভিত্তিতে। তারা আরও যুক্তি দিয়েছেন, হেইনের বিরুদ্ধে ব্যবহৃত প্রমাণগুলো অসামঞ্জস্যপূর্ণ।
প্রথম দফা বিচারে জুরি সদস্যরা একমত না হওয়ায় সাবেক এ তারকাকে দ্বিতীয় বিচারে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল। তার প্রথম বিচারের সময় প্রসিকিউটররা অভিযোগ করেন, হেইন ওই নারীকে তার শোবার ঘরে যৌন নির্যাতন করেছিলেন। এর ফলে দুটি আঘাত পেয়েছিলেন। অন্যদিকে হেইনের দাবি, উভয়ের সম্মতির ভিত্তিতেই তাদের শারীরিক সম্পর্ক হয়। আর আঘাতগুলো ছিল দুর্ঘটনাজনিত।
তবে সাজা প্রদানের সময় বিচারক হেলেন সাইম বলেছিলেন, হেইন সম্পূর্ণরূপে বুঝতে পেরেছিলেন যে ওই নারী যৌন সম্পর্কে সম্মতি দিচ্ছেন না। তা-ও তিনি পিছপা হননি।