নাসিম রুমি: বলিউডের জৌলুসপূর্ণ দুনিয়ায় এখন তিনি সুপারস্টার। অথচ একটা সময় ছিল, যখন মাস শেষে বাড়ি ভাড়া দেওয়াই ছিল তার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ ছিল কার্তিক আরিয়ানের কথা। শনিবার (২২ নভেম্বর) ৩৫ বছরে পা রাখলেন এই অভিনেতা। কোনো ‘গডফাদার’ ছাড়াই নিজের দমে বলিউডের শীর্ষ তালিকায় জায়গা করে নেওয়া কার্তিকের শুরুর পথটা মোটেও মসৃণ ছিল না।
মুম্বাই শহরে পা রাখার পর ভয়াবহ অর্থকষ্টে দিন কেটেছে তার। যে ভাড়া বাসায় থাকতেন, টাকার অভাবে সেখান থেকেও উচ্ছেদ হওয়ার ভয়ে তটস্থ থাকতেন। ভাগ্যের কি নির্মম পরিহাস, আজ সেই পুরো বাড়িটির মালিক তিনি নিজেই।
ভারতীয় গণমাধ্যমে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে কার্তিক সেই কঠিন দিনগুলোর স্মৃতিচারণ করেন। তিনি বলেন, ‘আমি এমন একটি ফ্ল্যাটে থাকতাম, যেখানে একাই লড়ছিলাম নিজের অস্তিত্বের জন্য। হাতে টাকা ছিল না, সিনেমাগুলোও ফ্লপ হচ্ছিল।’
‘তখন সবে ‘প্যায়ার কা পঞ্চনামা’ মুক্তি পেয়েছে, কিন্তু আমার ক্যারিয়ারে তার প্রভাব পড়েনি। এরপর ‘আকাশ বাণী’, ‘কাঞ্চি’, এমনকি ‘গেস্ট অফ লন্ডন’—সবই মুখ থুবড়ে পড়ে। দর্শক জানতও না যে এই সিনেমাগুলো কবে এসেছে আর কবে গেছে।’
অভিনেতা আরও বলেন, ‘বাড়ি ভাড়া দেওয়ার সামর্থ্য ছিল না। সব সময় ভয় হতো, এই বুঝি মাথার ওপরের ছাদটা হারাই! ভেবেছিলাম খরচ কমাতে একজন রুমমেট রাখব। ভাড়া ছিল মাত্র ২ হাজার টাকা, যা পরে বেড়ে ৪ হাজার হয়েছিল। ঠিক সেই চরম দুঃসময়েই ভাগ্য বদলায় ‘সোনু কে টিটু কি সুইটি’ সিনেমার মাধ্যমে।’
সবচেয়ে গর্বের বিষয় হলো, যে বাড়িটির ভাড়া দিতে না পেরে তিনি দিশেহারা ছিলেন, আজ সেই বাড়িটিই কিনে নিয়েছেন কার্তিক। ছেলের এই সাফল্যে তার মা গর্বিত।