বিষয়টা অনেকটাই নিশ্চিত ছিল। অল-স্টার ম্যাচে না খেলায় তোপের মুখে পড়েছিলেন লিওনেল মেসি। এবার তিনি এক ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধই হলেন। শুক্রবার এক বিবৃতিতে এমন সিদ্ধান্ত জানিয়েছে মেজর লিগ সকার (এমএলএস)।
তিনি অবশ্য একা নন। শাস্তি পেয়েছেন তার ইন্টার মিয়ামি সতীর্থ জর্দি আলবাও। তিনিও এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা পেয়েছেন।
গত বুধবার মেক্সিকোর লিগা এমএক্সের অল স্টার দলের বিপক্ষে মেজর লিগ সকারের অল স্টার দল মুখোমুখি হয়েছিল। সে ম্যাচে শেষ হাসিটা এমএলএস একাদশই হেসেছে। সেই ম্যাচের স্কোয়াডে ছিলেন ইন্টার মিয়ামির হয়ে খেলা মেসি ও তার সতীর্থ জর্দি আলবা। চোটে না থাকলেও দুজনই এই ম্যাচে অংশ নেননি।
এমএলএস এক বিবৃতিতে বলেছে, ‘লিগের নিয়ম অনুযায়ী, কোনো খেলোয়াড় যদি অল-স্টার ম্যাচে লিগের পূর্ব অনুমতি ছাড়া না খেলেন, তাহলে তিনি ক্লাবের পরবর্তী ম্যাচে অংশ নিতে পারবেন না।’
এই নিয়ম অনুযায়ী, মেসি ও আলবা ইন্টার মিয়ামির হয়ে আগামী শনিবার এফসি সিনসিনাতির বিপক্ষে খেলতে পারবেন না। চলতি মৌসুমে এখন পর্যন্ত মেসি করেছেন ১৮ গোল।
তবে মেসির না খেলার কারণ হিসেবে ক্লাব কোচ হাভিয়ের মাচেরানো বলেছিলেন, ‘দেখুন, খেলোয়াড়দের সব সময়ই কিছু না কিছু অস্বস্তি থাকে। বিশেষ করে যখন তারা তিন দিনে একবার করে ম্যাচ খেলে।’
এভাবেই অল-স্টার ম্যাচে না খেলার মূল্য দিতে হলো মেসিকে। নিয়ম না মেনে বিশ্রাম নেওয়ায় মাঠের বাইরেই থাকতে হবে পরবর্তী ম্যাচে।