প্রতিপক্ষের মাঠ এমনিতেই যে কোনো দলের জন্য কঠিন। তার ওপর যখন শুরুতে গোল হজম করে বসা হয়, তাহলে তো কথাই নেই! পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়ে যায় সে সময় দলের একজন লাল কার্ড দেখে বসলে। এসব প্রতিকূল পরিস্থিতির সবগুলোই হয়েছে গত রাতে রিয়াল মাদ্রিদের ম্যাচে। ভিনিসিয়ুস জুনিয়র দেখেছেন লাল কার্ড। তবে লুকা মদ্রিচ আর জুড বেলিংহামের গোলে সে সব প্রতিকূলতা এড়িয়ে ২-১ ব্যবধানের জয় নিয়ে রিয়াল মাদ্রিদ চলে গেছে লা লিগার শীর্ষে।
ভ্যালেন্সিয়ার মেস্তায়ায় এই ম্যাচটা হওয়ার কথা ছিল গেল অক্টোবরে। কিন্তু তখন ভ্যালেন্সিয়ায় বন্যার কারণে ম্যাচটা সরিয়ে নেওয়া হয়। তখন রিয়াল মাদ্রিদ প্রায় ১০ লাখ ইউরো অনুদান দিয়েছিল বন্যা দুর্গতদের জন্য, সেজন্যে কাল মেস্তায়ায় সম্মাননা স্মারক তুলে দেওয়া হয় অধিনায়ক লুকাস ভাসকেজের হাতে।
ম্যাচ শুরুর পর থেকে রিয়াল মাদ্রিদ খানিকটা খাবি খেয়েছে। প্রথমার্ধে হুগো দুরোর গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিক ভ্যালেন্সিয়া। সেই গোল বিরতির আগে আর শোধ করা হয়নি রিয়ালের।
বিরতির পর একাধিক সুযোগ এসেছে দলের সামনে। প্রতিপক্ষ বক্সে ফাউলের শিকার হয়ে পেনাল্টি পেয়েছিল রিয়াল। তবে জুড বেলিংহামের শট বারপোস্টে লেগে ফিরে আসে। একটু পর তার একটা গোল হতে হতেও হয়নি ভিএআরের বাগড়ায়। যার ফলে সময় যত গড়াচ্ছিল, রিয়ালের মরিয়া ভাবটাও বাড়ছিল।
৭৯ মিনিটে ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের লাল কার্ড পরিস্থিতিটা আরও জটিল করে তোলে। প্রতিপক্ষ বক্সে চ্যালেঞ্জের শিকার হন ভিনি, সেখান থেকে উঠে দাঁড়িয়ে তিনি রীতিমতো ধাক্কাই মেরে বসেন ভ্যালেন্সিয়া গোলরক্ষক স্তোলে দিমিত্রিয়েভস্কিকে। ভিএআর দেখে এসে রেফারি তাকে লাল কার্ড দেখান। ১০ জনের দলে পরিণত হয় দলটা।
এরপরই কামব্যাকের গল্প লেখে রিয়াল। ৮৫ মিনিটে মদ্রিচ, যোগ করা অতিরিক্ত সময়ে বেলিংহামের গোল রিয়ালকে এনে দেয় দারুণ এক জয়।
মেস্তায়ায় এই জয়ের পর রিয়াল ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে উঠে এসেছে। দ্বিতীয় স্থানে থাকা আতলেতিকো মাদ্রিদের চেয়ে দুই পয়েন্ট এগিয়ে আছে দলটা। রিয়ালের সমান সংখ্যক ম্যাচ খেলা বার্সেলোনা তাদের চেয়ে পিছিয়ে আছে পাঁচ পয়েন্টে।