‘রাজপুত্র রয়ে যাচ্ছে’—সাম্প্রতিক এক সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টে এই ক্যাপশনেই ব্রাজিলিয়ান ক্লাব সান্তোস নিশ্চিত করেছে, নেইমার তাদের ক্লাবেই থাকছেন। ছয় মাসের প্রাথমিক চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই নতুন করে চুক্তি করেছে উভয় পক্ষ। ফলে বছরের শেষ পর্যন্ত শৈশবের ক্লাবেই দেখা যাবে ব্রাজিলিয়ান তারকাকে।
সান্তোস ফুটবল ক্লাবের সূত্র জানিয়েছে, এই চুক্তিতে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ পর্যন্ত মেয়াদ বাড়ানোর সুযোগও রাখা হয়েছে। সৌদি আরবের ক্লাব আল-হিলাল থেকে চোটের কারণে মাঠের বাইরে থাকা নেইমার চলতি বছরের জানুয়ারিতে সান্তোসে ফিরে আসেন মূলত নিজের শারীরিক ও মানসিক পুনর্গঠনের জন্য।
নতুন চুক্তি স্বাক্ষরের পর নেইমার বলেন, ‘আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি হৃদয়ের কথা শুনে। সান্তোস শুধু ক্লাব নয়, এটি আমার ঘর, শেকড়, ইতিহাস ও জীবন। এখানেই আমি ভালোবাসা পাই, নিজের মতো থাকতে পারি এবং সবচেয়ে বড় কথা—আমি এখানে সত্যিই সুখী।’
তিনি আরও বলেন, ‘এখানেই আমি আমার অপূর্ণ স্বপ্নগুলো পূরণ করতে চাই। যেখান থেকে শুরু হয়েছিল, সেখানে ফিরে এসেছি এবং রয়ে যাচ্ছি। কিছুই আমাকে থামাতে পারবে না।’
তবে সান্তোসে ফিরে আসার পর মাঠে এখনও পুরোপুরি নিজেকে ফিরে পাননি নেইমার। চোট-পীড়িত সময় পেরিয়ে এই ছয় মাসে ক্লাবের হয়ে তিনি ১৫টি ম্যাচ খেলেছেন, করেছেন ৩ গোল এবং করিয়েছেন আরও ৩টি। পেশির চোটের কারণে দীর্ঘ সময় তাকে থাকতে হয়েছে মাঠের বাইরে।
নেইমারের বাবাও জানিয়েছেন, তার ছেলের প্রতি আগ্রহ ছিল বেশ কিছু ক্লাবের। এমনকি ইউরোপের এমন কিছু ক্লাবও আগ্রহ দেখিয়েছে যারা আগামী মৌসুমে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলবে। ব্রাজিলের ক্লাব ফ্লুমিনেন্সিও নেইমারকে দলে নিতে চেয়েছিল। কিন্তু সম্পূর্ণ ফিট হয়ে পুরোনো ছন্দে ফেরার লক্ষ্যেই সান্তোসে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন নেইমার।
ক্লাবের সভাপতি মার্সেলো তেইসেইরা চুক্তি প্রসঙ্গে বলেন, ‘এই দিনটি সান্তোসের জন্য, ব্রাজিলিয়ান ফুটবলের জন্য এক ঐতিহাসিক মুহূর্ত। আমাদের রাজপুত্র, আমাদের ১০ নম্বর জার্সিধারী নেইমার এখানেই থাকছেন। মাঠে এবং মাঠের বাইরে, আমাদের ক্লাব পুনর্গঠনের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে তার উপস্থিতি অনেক মূল্যবান।’
তিনি আরও যোগ করেন, ‘নেইমারের আসার পর ক্লাবের সামাজিক মাধ্যমে অভাবনীয় সাড়া মিলেছে এবং বাণিজ্যিক আয়ও অনেক বেড়েছে। পারফরম্যান্সের চেয়েও বড় বিষয়, সে আমাদের পরিচয়ের অংশ।’
বর্তমানে ব্রাজিলের শীর্ষ লিগে ১২ ম্যাচে মাত্র ৩ জয় নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের ১৫ নম্বরে অবস্থান করছে সান্তোস। ক্লাব বিশ্বকাপের প্রস্তুতির কারণে আপাতত লিগে বিরতি চলছে।
সান্তোসের জার্সিতে ক্যারিয়ারের প্রথম অধ্যায় শুরু করা নেইমার এবার যেন সেই গল্পেরই নতুন অধ্যায় শুরু করলেন—নিজের ঘরে, নিজের ছায়ায়।