কোপা আমেরিকার কোয়ার্টার ফাইনালেও আর্জেন্টিনাকে আবারও রক্ষা করলেন এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। ইকুয়েডরে বিপক্ষে টাইব্রেকারে গোল দিতে পারেননি লিওনেল মেসি। হতাশা ভিড় করেছিল আলবিসেলেস্তা শিবিরে। তখন রক্ষাকর্তা হয়ে দাঁড়ালেন মার্তিনেজ। তার বুদ্ধিমত্তার জোরেই ইকুয়েডরকে টাইব্রেকারে ৪-২ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা। টাইব্রেকারে দুটি শট ঠেকিয়ে দেন ‘নায়ক’ মার্তিনেজ।
আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি শুধু মার্তিনেজের সতীর্থ নন। মেসিকে খুব ভালোবাসেন মার্তিনেজ। এবার বিপদের বন্ধু মার্তিনেজকে ভূয়সী প্রশংসায় ভাসালেন মেসি। মার্তিনেজকে তিনি দিয়েছেন বিশ্বের সেরা গোলকিপারের তকমা।
এক ইন্সটাগ্রাম পোস্টে মেসি লিখেছেন, ‘আরও একটি ধাপ…কঠিন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে আমরা বেশ ভুগেছি। আমরা সেমিফাইনালে উঠেছি, সে জন্য সবাইকে ধন্যবাদ। আর সবচেয়ে বড় কথা হলো, আমাদের দলে আছে বিশ্বের সেরা গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। ভামোস আর্জেন্টিনা।’
ইকুয়েডরকে হারানোর পর সংবাদমাধ্যমেও মার্তিনেজের প্রশংসা করেন মেসি। তিনি বলেছিলেন, ‘জানতাম, এ ধরনের সময়ে দিবু (মার্তিনেজ) দাঁড়িয়ে যাবে। এ ধরনের মুহূর্তই ওর পছন্দ, যেটা তাকে বড় করে তুলেছে। ও গোলবারের নিচে থাকলে অন্য রকম হয়ে ওঠে।’
বুধবার বাংলাদেশ সময় সকাল ছয়টায় নিউ জার্সিতে সেমিফাইনালে কানাডার মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা।