বিতর্কিত এক মন্তব্য করে আলোচনায় রাফিনহা। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনার বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাই ম্যাচের আগে ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড হুমকির সুরে বলেছিলেন, ‘কোনো সন্দেহ নেই আমরা তাদের (আর্জেন্টিনা) হারিয়ে দেব। মাঠ এবং মাঠের বাইরে, আমরা তাদের হারাবই। একদম উড়িয়ে দেব।’
বাস্তবে দেখা গেলো উল্টো ঘটনা। মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে আর্জেন্টিনাই উড়িয়ে দিলো ব্রাজিলকে। জিতলো ৪-১ গোলের বড় ব্যবধানে।
এরপর রাফিনহা ব্যাপক ট্রলের শিকার হচ্ছেন। আর্জেন্টিনার ফুটবলার থেকে শুরু করে সমর্থকরা রীতিমত ধুয়ে দিচ্ছেন তাকে।
তবে এমন দুঃসময়ে রাফিনহা পাশে পাচ্ছেন চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দলের কোচ লিওনেল স্কালোনিকে। আর্জেন্টিনার কোচ মনে করেন, রাফিনহার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না।
স্কালোনি বলেন, ‘আমি সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলাম (ম্যাচের আগের দিন) যে, আমি এসব মন্তব্য নিয়ে কিছু বলতে চাই না, দেখতেও চাই না। আমি পরিস্থিতিটা বুঝি। এটা ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা ম্যাচ। এমন ম্যাচের উত্তেজনা বাড়ানোর জন্য মন্তব্যের প্রয়োজন হয় না। এই মন্তব্যের জন্য আমরা ভালো খেলেনি।’
স্কালোনি আরও বলেন, ‘আমি রাফিনহাকে ক্ষমা করে দিয়েছি। কারণ আমি জানি সে খারাপ উদ্দেশ্যে এটা বলেনি। সে তার জাতীয় দলকে রক্ষা করতে চেয়েছে। তারপরও আমরা এসব মন্তব্যকে গুরুত্ব দিই কারণ আমরা চাই ম্যাচটি উত্তপ্ত হোক। তবে কোনো মন্তব্য থাকুক কিংবা না থাকুক, আমরা আমাদের খেলাই খেলতাম এবং তারাও তাই করতো। আমি নিশ্চিত, তার উদ্দেশ্য কাউকে আঘাত করা ছিল না।’