আথলেতিক বিলবাও থেকে নিকো উইলিয়ামসকে দলে নেওয়ার জন্য সাম্প্রতিক সময়ে জোর চেষ্টা চালিয়ে আসছিল বার্সেলোনা। তবে সফল হতে পারল না কাতালান ক্লাবটি। বরং পুরোনো ঠিকানায় আট বছরের নতুন চুক্তি করলেন এই স্প্যানিশ উইঙ্গার।
২২ বছর বয়সী উইলিয়ামসের সঙ্গে নতুন চুক্তির কথা শুক্রবার (৪ জুলাই) এক বিবৃতিতে জানিয়েছে বিলবাও। ২০৩৫ সালে পর্যন্ত ক্লাবটিতে থাকবেন তিনি। বিলবাও আরও জানিয়েছে, তার আগের রিলিজ ক্লজ ৫০ শতাংশ বাড়ানো হয়েছে। স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, আগের রিলিজ ক্লজ ছিল প্রায় ৬ কোটি ২০ লাখ ইউরো।
বার্সেলোনার ক্রীড়া পরিচালক দেকো সম্প্রতি বলেছিলেন, তাদের দলে যোগ দিতে উইলিয়ামস ‘তীব্র ইচ্ছা’ প্রকাশ করেছেন। ক্লাব সভাপতি হুয়ান লাপোর্তা বলেছিলেন, তারা এই খেলোয়াড়ের রিলিজ ক্লজ দিতে প্রস্তুত।
কিন্তু নাটকীয়ভাবে বদলে গেল চিত্র। বিলবাওয়ের সঙ্গে উইলিয়ামসের আগের চুক্তির মেয়াদ ছিল ২০২৭ সাল পর্যন্ত। নতুন চুক্তির পর বললেন, হৃদয়ের ডাক শুনেছেন তিনি।
নিকো উইলিয়ামস জানান, “সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো হৃদয়ের কথা শোনা। আমি যেখানে থাকতে চাই, সেখানেই আছি, আমার লোকেদের সঙ্গে। এটাই আমার বাড়ি।”
বিলবাওয়ে ভাই ইনাকি উইলিয়ামসের সঙ্গে খেলেন নিকো উইলিয়ামস। লা লিগা চ্যাম্পিয়ন বার্সেলোনায় যাওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে খবর প্রকাশিত হওয়ার পর একটি দেয়ালচিত্র থেকে তার ছবি মুছে ফেলেছিল ক্ষুব্ধ বিলবাও সমর্থকরা।
২০২১ সালে বিলবাওয়ে মূল দলে অভিষেকের পর এখন পর্যন্ত ১৬৭ ম্যাচে ৩১টি গোল করেছেন তিনি। স্পেন জাতীয় দলের হয়ে ২৮ ম্যাচে তার গোল ৬টি। ২০২৪ ইউরো জয়ে তার ছিল উল্লেখযোগ্য অবদান।