একটি মার্কিন গবেষণা গোষ্ঠীর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বিশ্বের সবচেয়ে দূষিত শহর ভারতের রাজধানী নয়াদিল্লিতে বায়ুদূষণ প্রায় ১০ বছর আয়ু কমিয়ে দিতে পারে। সমীক্ষায় আরো বলা হয়েছে, বায়ু মানের বর্তমান স্তর গড় ভারতীয়র আয়ুু পাঁচ বছর কমিয়ে দিয়েছে।
সমীক্ষাটি বলছে, ভারতের ১৩০ কোটি মানুষ এমন এলাকায় বাস করে যেখানে ‘বার্ষিক গড় কণা দূষণের মাত্রা’ বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার নিরাপদ সীমার ওপরে। প্রতিবছর ভারতে দূষিত বাতাসের জন্য লাখো মানুষ প্রাণ হারায়।
সাধারণত শীতের মাসগুলোতে ভারতীয় শহরগুলো ধোঁয়ায় ভরা বাতাসের চাদরে ঢাকা পড়ে। এ বাতাসে বিপজ্জনকভাবে উচ্চ মাত্রার সূক্ষ্ম কণা পদার্থ থাকে, যার নাম পিএম২.৫। এসব ক্ষুদ্র কণা ফুসফুসে আটকে থেকে অনেক রোগের কারণ হয়ে উঠতে পারে।
যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিভার্সিটি অব শিকাগোর এনার্জি পলিসি ইনস্টিটিউটের (ইপিআইসি) ‘বায়ুুর গুণমান জীবন সূচক’ উল্লেখ করেছে, বর্তমান গড় দূষণ মাত্রায় উত্তর ভারতে বাস করা প্রায় ৫১ কোটি মানুষ (দেশের জনসংখ্যার প্রায় ৪০%) তাদের জীবনের ৭.৬ বছর হারানোর পথে রয়েছে।
অন্যদিকে দূষণের মাত্রা কমিয়ে ডাব্লিউএইচওর মানদণ্ডে নামিয়ে আনতে পারলে উত্তর ভারতের উত্তর প্রদেশ রাজ্যের আনুমানিক ২৪ কোটি লোকের আয়ু ১০ বছর বাড়বে।