দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রায় এক হাজার অবৈধ অভিবাসী খনি শ্রমিককে গ্রেফতার করা হয়েছে।
দেশটির পুলিশ শুক্রবার জানিয়েছে, তারা দেশের উত্তর-পূর্বে সপ্তাহব্যাপী অভিযান চালিয়ে তাদেরকে গ্রেফতার করেছে।
এমপুমালাঙ্গা প্রদেশের একজন পুলিশ মুখপাত্র বলেছেন, আরও শ্রমিক গ্রেফতার হতে পারে, কারণ এখনও ভূগর্ভে অবৈধ খনি শ্রমিক রয়েছে।
পুলিশের মুখপাত্র ডোনাল্ড মোধলুলি বলেছেন, “তারা বেরিয়ে আসার সাথে সাথে তাদের গ্রেফতার করা হয়েছে।”
গত সোমবার থেকে শুরু হওয়া পুলিশ অভিযানে এসওয়াতিনি এবং মোজাম্বিকের সীমান্তবর্তী বারবারটন গ্রামের কাছে গোপন খনি শ্রমিকদের লক্ষ্যবস্তু করা হয়েছিল।
মোধলুলি বলেন, এটি খনি নিরাপত্তা এবং পুলিশের মধ্যে একটি যৌথ অভিযান। প্রায় এক হাজার অবৈধ খনি শ্রমিককে গ্রেফতার করা হয়েছে। সেখানে রিপোর্ট লেখা পর্যন্ত কোনও হতাহতের ঘটনা রেকর্ড করা হয়নি।
জোহানেসবার্গের পশ্চিমে স্টিলফন্টেইন শহরের কাছে একই ধরনের অভিযান চালানোর এক বছরেরও কম সময়ের মধ্যে এই গ্রেফতারের ঘটনা ঘটেছে। যেখানে জানুয়ারিতে তাদের খনিগুলো চূড়ান্তভাবে বন্ধ করে দেওয়ার আগে কমপক্ষে ৯০ জন গোপন খনি শ্রমিক প্রাণ হারিয়েছিলেন।
স্টিলফনটেইনের সেই অভিযানের মতো এবারও বারবারটনের কাছে পুলিশ অবৈধ খনিগুলো ঘিরে রেখেছিল, যাতে খাবার ও অন্যান্য সরবরাহ প্রবেশ করতে না পারে। এর ফলে ভেতরে থাকা শ্রমিকদের বাধ্য হয়ে উপরে উঠে আসতে হয়।