মধ্য আফ্রিকান প্রজাতন্ত্রে (সিএআর) স্কুলে পরীক্ষার সময় বিস্ফোরণের ফলে ছড়িয়ে পড়া আতঙ্কে পদদলিত হয়ে অন্তত ২৯ শিশুর মৃত্যু হয়েছে। একটি হাসপাতালের পরিচালক ও স্থানীয় গণমাধ্যমের বরাত দিয়ে বিবিসি বৃহস্পতিবার এ তথ্য জানিয়েছে।
বাঙ্গুই কমিউনিটি হাসপাতালের পরিচালক আবেল এসায়ী জানান, মাধ্যমিকের বার্ষিক পরীক্ষার দ্বিতীয় দিন বুধবার বৈদ্যুতিক ট্রান্সফরমার বিস্ফোরণ হয়। মূল ভবনের নিচতলায় অবস্থিত ট্রান্সফরমারটিতে মেরামতের পর বিদ্যুৎ সংযোগ চালু করা হলে বিস্ফোরণ হয় বলে শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে।
এ ছাড়া এনডিকে লুকা নামের একটি স্থানীয় রেডিওর জানিয়েছে, তীব্র শব্দের সঙ্গে ধোঁয়ার কারণে অ্যালার্ম বেজে ওঠায় পরীক্ষারত প্রায় ছয় হাজার শিক্ষার্থী আতঙ্কিত হয়ে পরে। দেশটির রাজধানীর পাঁচটি বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা ওই স্কুলে তাদের বার্ষিক পরীক্ষা দিতে গিয়েছিল।
দেশটির প্রেসিডেন্ট ফস্টিন আরকেঞ্জ টুয়েডেরা এই ঘটনায় রাষ্ট্রীয় শোক ঘোষণা করেছেন। সেই সঙ্গে তিনি ২৮০ জন আহত শিক্ষার্থীকে হাসপাতালে বিনা মূল্যে চিকিৎসা দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন।
রেডিও ফ্রান্স ইন্টারন্যাশনালকে একজন বেঁচে যাওয়া শিক্ষার্থী জানায়, ইতিহাস ও ভূগোল পরীক্ষা চলাকালীন এই ঘটনা ঘটে। রক্তাক্ত অবস্থায় জানালা দিয়ে বের হওয়া ম্যাগলোয়ের নামের এই শিক্ষার্থী আরো বলে, ‘শিক্ষার্থীরা তাদের জীবন বাঁচানোর চেষ্টা করছিল, বের হওয়ার দরজা ছোট হওয়ায় একসঙ্গে এত শিক্ষার্থী বাইরে বের হতে পারেনি, ফলে তারা মৃত্যুর মুখে পতিত হয়।’
বিবিসির তথ্য অনুসারে, মধ্য আফ্রিকান প্রজাতন্ত্রে অনেক দিন ধরে রাজনৈতিক অস্থিরতা ও নিরাপত্তা সংকট চলছে।