ফিলিপাইনে বাল্যবিবাহ নিষিদ্ধ করা হয়েছে। স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার থেকে এ সংক্রান্ত আইনটি কার্যকর করা হয়েছে। জানা গেছে, ফিলিপাইনে ১৮ বছর বয়সের নিচে থাকা প্রতি ছয়জন মেয়ের একজন বাল্যবিবাহের শিকার হয়।
বাল্যবিবাহের ক্ষেত্রে সারা বিশ্বে ১২ নম্বর অবস্থানে রয়েছে ফিলিপাইন। যুক্তরাজ্যভিত্তিক উন্নয়ন সংস্থা প্ল্যান ইন্টারন্যাশনাল এ তথ্য প্রকাশ করেছে।
এএফপি এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, ফিলিপাইনের প্রেসিডেন্ট রদ্রিগো দুতার্তে নতুন আইনে স্বাক্ষর করার পর গতকাল এটি জনসম্মুখে প্রকাশ করা হয়েছে।
ওই আইন অনুসারে দোষীদের সর্বোচ্চ ১২ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ডের বিধান রাখা হয়েছে। বিয়ের আয়োজকদেরও সমানভাবে শাস্তির আওতায় নিয়ে আসা হবে।
আইনে আরো বলা হয়েছে, রাষ্ট্রের কাছে বাল্যবিবাহ শিশু নির্যাতনের সমান। কারণ এটি একজন শিশুর মূল্য ও মর্যাদা কমিয়ে দেয়। সরকারিভাবে জানানো হয়েছে, আইনটি নারী ও শিশু অধিকার সংক্রান্ত আন্তর্জাতিক কনভেনশনের সঙ্গে মিল রেখে করা হয়েছে।