যুক্তরাষ্ট্র আয়োজিত আসন্ন বিশ্বকাপে ইরানের বদলে ইতালিকে অন্তর্ভুক্ত করতে ফিফাকে পরামর্শ দিয়েছেন ট্রাম্পের এক শীর্ষ দূত। তিনি হলেন মার্কিন বিশেষ দূত পাওলো জাম্পোলি।
ট্রাম্প প্রশাসনের এই কর্মকর্তা ফিন্যান্সিয়াল টাইমসকে বলেছেন, “আমি জন্মগতভাবে ইতালীয় এবং যুক্তরাষ্ট্রে আয়োজিত টুর্নামেন্টে ‘আজুরি’দের দেখাটা হবে স্বপ্নের মতো। চারবারের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে এই টুর্নামেন্টে যুক্ত হওয়ার মতো যোগ্যতা তাদের রয়েছে।”
গত মার্চে টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হয়ে বড় এক ধাক্কা খায় ইতালির জাতীয় দল।
জাম্পোলি একজন ইতালীয়-আমেরিকান। তিনি ট্রাম্পের গ্লোবাল পার্টনারশিপ-বিষয়ক দূত। তবে বিশ্বকাপ বা ইতালীয় ফুটবলের সঙ্গে তার কোনও আনুষ্ঠানিক সম্পর্ক নেই।
ইরান যুদ্ধ নিয়ে পোপ লিও’র বিরুদ্ধে ট্রাম্পের আক্রমণের জেরে ইতালির প্রধানমন্ত্রী জর্জিয়া মেলোনির সঙ্গে ট্রাম্পের সম্পর্কের অবনতি ঘটেছে। ধারণা করা হচ্ছে, এই পরিকল্পনা সেই সম্পর্ক মেরামতের একটি প্রচেষ্টা।
ইতালির ক্রীড়ামন্ত্রী আন্দ্রেয়া আবোদি ইতালীয় সংবাদ সংস্থা লা প্রেসকে বলেছেন, “প্রথমত এটি সম্ভব নয়। দ্বিতীয়ত এটি যথাযথ নয়… যোগ্যতা মাঠেই প্রমাণ করতে হয়।”
অর্থমন্ত্রী জিয়ানকারলো জিওরগেত্তি আরও এক ধাপ এগিয়ে এই ভাবনাকে ‘লজ্জাজনক’ বলে অভিহিত করেছেন।
গত মাসে তুরস্কে ইরান দলের একটি প্রশিক্ষণ ক্যাম্প পরিদর্শনের সময় ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনো বলেছেন, সব ম্যাচ নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী অনুষ্ঠিত হবে।
হোয়াইট হাউস, ইতালীয় ফুটবল ফেডারেশন এবং এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন তাৎক্ষণিকভাবে এ বিষয়ে কোনও মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেয়নি।