চরম আকার ধারণ করেছে যুক্তরাষ্ট্র ও চীনের শুল্কযুদ্ধ। বিশ্বের বৃহত্তম এবং দ্বিতীয় বৃহত্তম অর্থনীতির লড়াই কত দূর পর্যন্ত যায়, তা নিয়েই কৌতূহল তৈরি হয়েছে। লড়াইয়ের শুরুটা অবশ্য করেছিলেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। চীন থেকে যুক্তরাষ্ট্রে রফতানি হওয়া পণ্যে ২০ শতাংশ শুল্ক বসিয়ে। গত ২ এপ্রিল তিনি চীনা পণ্যে আরও ৩৪ শতাংশ শুল্ক আরোপ করেন। তবে এতে দমে যায়নি চীন। তারাও পাল্টা পদক্ষেপ হিসেবে মার্কিন পণ্যে ৩৪ শতাংশ শুল্ক চাপানোর ঘোষণা দেয়। আর এতেই চটেছেন ট্রাম্প। সিদ্ধান্ত না বদলালে বুধবার মধ্যরাত থেকে চীনা পণ্যে অতিরিক্ত ৫০ শতাংশ শুল্ক চাপানোর হুঁশিয়ারি দিয়েছেন তিনি। পাল্টা হুমকির সুরে বেইজিংও জানিয়েছে, ভুলের পর ভুল করছে আমেরিকা।
ট্রাম্প যদি সত্যিই চীনের পণ্যে আরও অতিরিক্ত ৫০ শতাংশ শুল্ক চাপান, তবে সে দেশের ওপর প্রযুক্ত মোট শুল্কের পরিমাণ হবে ১০৪ শতাংশ! সে ক্ষেত্রে আমেরিকার বাজার থেকে কার্যত মুছে যেতে পারে চীনে উৎপাদিত পণ্য। ট্রাম্প সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অতিরিক্ত ৫০ শতাংশ শুল্ক চাপানোর হুঁশিয়ারি দিতেই একটি বিবৃতি দিয়েছে চীনের বাণিজ্য দফতর। মার্কিন নীতির সমালোচনা করে বিবৃতিতে বলা হয়, “আরও একবার আমেরিকার ‘ব্ল্যাকমেইল’ করার চরিত্রটি প্রকাশ্যে চলে এল।”
একই সঙ্গে বেইজিংয়ের পক্ষ থেকে ওই বিবৃতিতে লেখা হয়, “যদি আমেরিকা এভাবেই চলার কথা ভাবে, তবে চীনও শেষ পর্যন্ত লড়াই করবে।”
তবে এই লড়াই কীভাবে অব্যাহত থাকবে, তা স্পষ্ট করেনি শি জিনপিং সরকার। সে ক্ষেত্রে চীনে রফতানি করা মার্কিন পণ্যে শুল্কের বোঝা বৃদ্ধির সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না। কোপ পড়তে পারে চীনের মাটিতে কাজ চালানো মার্কিন সংস্থাগুলোর ওপরেও।
চীন আমেরিকার পণ্যে ৩৪ শতাংশ ‘পাল্টা শুল্ক’ চাপাতেই ক্ষুব্ধ ট্রাম্প সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বেইজিংয়ের বিরুদ্ধে তোপ দাগেন। চীনের বিরুদ্ধে অনৈতিকভাবে ব্যবসা করা এবং মুদ্রামান কৃত্রিমভাবে বদলে ফেলার অভিযোগ তোলেন তিনি। তারপরই জানান, যে দেশ আমেরিকার বিরুদ্ধে নতুন শুল্ক আরোপ করবে, সে দেশের বিরুদ্ধে আগের চেয়ে আরও বেশি পরিমাণ শুল্ক চাপানো হবে। ট্রাম্প দাবি করেন, চীন শুল্ক নিয়ে আমেরিকার সঙ্গে আলোচনা করতে চেয়েছিল। কিন্তু সেই আলোচনা বাতিল করা হচ্ছে বলে জানান ট্রাম্প।
২ এপ্রিল ট্রাম্প বিভিন্ন দেশের ওপর শুল্ক আরোপের কথা ঘোষণা করেন। তারপর থেকে গত কয়েক দিনে শেয়ার বাজারে ব্যাপক ধস হয়েছে। মাথায় হাত পড়েছে ব্যবসায়ী এবং বিনিয়োগকারীদের। মার্কিন অর্থনৈতিক সংস্থা জেপি মর্গ্যান আমেরিকা তথা গোটা বিশ্বে মন্দার ভবিষ্যদ্বাণী করেছে। তারা জানিয়েছে, চলতি বছরেই মন্দার মুখোমুখি হতে পারে মার্কিন অর্থনীতি। সারা বিশ্বে মন্দার সম্ভাবনা অন্তত ৬০ শতাংশ। ট্রাম্পের শুল্কনীতির ফলে ধাক্কা খাচ্ছে বিশ্ব বাণিজ্যও। ট্রাম্প অবশ্য দাবি করেছেন, “ওষুধে কাজ হচ্ছে!’’