‘ভারত জোড়ো’ পদযাত্রায় অংশ নেওয়া রাহুল গান্ধী নির্বাচনের ফল প্রকাশের আধা ঘণ্টা আগেই কংগ্রেস সভাপতি হিসেবে মল্লিকার্জুন খড়গের নাম ঘোষণা করেন। অন্ধপ্রদেশের দুপুর দেড়টায় রাহুল খড়গের নাম ঘোষণার পর ২টার দিকে আনুষ্ঠানিকভাবে জানা যায় সভাপতি হয়েছেন খড়গে।
সংবাদ সম্মেলনে রাহুল বলেছিলেন, ‘আমি কংগ্রেস সভাপতির ভূমিকা নিয়ে কথা বলতে পারবো না, এটা মিস্টার খড়গের মন্তব্যের বিষয়।’ নতুন সভাপতির ভূমিকা নিয়ে কথা বলতে গিয়ে রাহুল বলেন ‘আমি আমার ভূমিকা নিয়ে পুরোপুরি পরিষ্কার। তবে প্রেসিডেন্টই সিদ্ধান্ত নেবেন আমার ভূমিকা কী হবে এবং আমাকে কোন কাজে নিয়োজিত করা হবে। এটা আপনারা খড়গেজি ও সোনিয়াজিকে জিজ্ঞেস করতে পারেন।’
তিনি আরও বলেন, ‘কংগ্রেস পার্টির চূড়ান্ত সিদ্ধান্তদাতা দলটির সভাপতি। আর আমরা নতুন কংগ্রেস সভাপতি পেতে যাচ্ছি। আর সেই ভদ্রলোকই সিদ্ধান্ত নেবেন যে দল কীভাবে আগাবে।’
ভোটের ফলের আগেই সভাপতির নাম বলায় নানা মহলের সমালোচনায় পড়েন রাহুল। কেউ কেউ বলেন শশী থারুর ও মল্লিকার্জুনের এই লড়াইয়ের ফল আগেই নির্ধারিত ছিল।
তবে কংগ্রেস নেতা জয়রাম রমেশ বলেছেন, রাহুল যখন মন্তব্য করেছেন তখন ভোটের ফল কী হবে তা অনেকটাই জানা হয়ে গিয়েছিল। এটাকে মিডিয়া রঙচঙ চড়িয়ে ভুলভাবে উপস্থাপন করছে। তার মতে রাহুলের বক্তব্য ভুলভাবে উপস্থাপন করা হচ্ছে।