ভারতের ত্রিপুরা রাজ্যের ক্রিকেট অঙ্গনে নেমে এসেছে গভীর শোকের ছায়া। রাজ্যের প্রাক্তন রঞ্জি ট্রফি খেলোয়াড় এবং ভারতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সাবেক অলরাউন্ডার রাজেশ বানিক এক মর্মান্তিক সড়ক দুর্ঘটনায় নিহত হয়েছেন।
শুক্রবার পশ্চিম ত্রিপুরার আনন্দনগরে এই দুর্ঘটনা ঘটে বলে পুলিশ জানিয়েছে। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল মাত্র ৪০ বছর।
ত্রিপুরা রাজ্য দলের সাবেক এই অধিনায়ক লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে ২৪টি ম্যাচে তার সংগ্রহ ৩৭৮ রান, যেখানে একটি অপরাজিত ১০১ রানের অনবদ্য সেঞ্চুরিও রয়েছে। ২০০০ সালে কুয়ালালামপুরে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল অনূর্ধ্ব-১৫ টুর্নামেন্টে তিনি ইরফান পাঠান ও আম্বাতি রায়ডুর মতো ভারতীয় ক্রিকেটারদের সঙ্গে ড্রেসিং রুম শেয়ার করেন।
ক্রিকেট ব্যাট-প্যাড তুলে রাখার পর রাজেশ কোচিং এবং নির্বাচকের ভূমিকায় অবতীর্ণ হন। মৃত্যুর সময় তিনি ত্রিপুরার অনূর্ধ্ব-১৬ দলের নির্বাচক হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করছিলেন।
শনিবার ত্রিপুরা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন প্রয়াত এই ক্রিকেটারের স্মরণে শ্রদ্ধা নিবেদন করে। এক বিবৃতিতে সংগঠনটি জানায়, ‘তিনি ছিলেন নিবেদিতপ্রাণ খেলোয়াড় ও মেন্টর। তার অবদান ত্রিপুরার ক্রিকেট কাঠামোয় দীর্ঘদিন মনে রাখবে সবাই।’