যুক্তরাজ্যের বৈদেশিক গোয়েন্দা সংস্থা মিলিটারি ইন্টেলিজেন্স ৬ বা এমআই৬-এর প্রধান হিসেবে প্রথমবারের মতো নিয়োগ পাচ্ছেন একজন নারী। সংস্থাটির বর্তমান প্রধান রিচার্ড মুরের স্থলাভিষিক্ত হবেন ব্লেইস মেট্রেওয়েইলি। চলতি বছরের শেষ নাগাদ দায়িত্ব নেবেন তিনি। এমআই৬-এর ১১৬ বছরের ইতিহাসে তিনিই হবেন প্রথম নারী প্রধান।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসির খবরে বলা হয়েছে, ১৯৯৯ সাল থেকে ব্রিটিশ সিক্রেট ইন্টেলিজেন্স সার্ভিসে কর্মরত ব্লেইস বর্তমানে সংস্থাটির প্রযুক্তি ও উদ্ভাবন বিভাগের প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।
এমআই৬-এর প্রধান হিসেবে ব্লেইসের নিয়োগকে ঐতিহাসিক বলে উল্লেখ করেছেন যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার। তিনি বলেন, ‘গোয়েন্দা সংস্থার ভূমিকা স্মরণকালের যেকোনো সময়ের তুলনায় এখন অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এই সিদ্ধান্ত নিঃসন্দেহে ঐতিহাসিক।’
ক্যামব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ে নৃতত্ত্ব বিষয়ে পড়াশোনা করা ব্লেইস এর আগে যুক্তরাজ্যের অভ্যন্তরীণ গোয়েন্দা সংস্থা এমআই৫-এর পরিচালক পদে দায়িত্ব পালন করেছেন। তাঁর পেশাগত জীবনের বড় একটি সময় কেটেছে মধ্যপ্রাচ্য ও ইউরোপে। ২০২৪ সালের রাজকীয় সম্মানসূচক তালিকায় যুক্তরাজ্যের বৈদেশিক নীতিতে অবদানের জন্য তাঁকে ‘কম্প্যানিয়ন অব দ্য অর্ডার অব সেইন্ট মাইকেল অ্যান্ড সেইন্ট জর্জ (সিএমজি)’ উপাধিতে ভূষিত করা হয়।
২০২১ সালের ডিসেম্বরে এমআই৫-এ কর্মরত থাকা অবস্থায় ‘ডিরেক্টর কে’ ছদ্মনামে ব্রিটিশ পত্রিকা দ্য টেলিগ্রাফকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ব্লেইস বলেছিলেন, ‘যুক্তরাজ্যের জাতীয় নিরাপত্তার হুমকিগুলো বহুমুখী। সরকারের সুরক্ষা, রাষ্ট্রীয় গোপনীয়তা রক্ষা, নাগরিকদের নিরাপত্তা, অর্থনীতি, প্রযুক্তি ও জ্ঞান সংরক্ষণ—সবই এখন হুমকির মুখে।’
তিনি আরও বলেন, ‘দেশ হিসেবে নয়, রাশিয়ার রাষ্ট্রীয় তৎপরতাই এখনো হুমকি হিসেবে রয়েছে। চীনও এমনভাবে বিশ্বব্যবস্থাকে বদলে দিচ্ছে, যা যুক্তরাজ্যের জন্য সম্ভাবনার পাশাপাশি নানা ধরনের ঝুঁকি তৈরি করছে।’
উল্লেখ্য, এমআই৫ যুক্তরাজ্যের অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা সংক্রান্ত কার্যক্রম পরিচালনা করে, আর এমআই৬ পরিচালনা করে বিদেশের গোয়েন্দা তৎপরতা। এমআই৬-এর নতুন প্রধান হিসেবে ব্লেইস হবেন সংস্থাটির ১৮তম প্রধান। এমআই৬ প্রধানকে সাধারণত ‘সি’ (C) নামে ডাকা হয়, যিনি সংস্থার বাইরে পরিচিত একমাত্র কর্মকর্তা; বাকি সবার পরিচয় গোপন রাখা হয়।