ভয়াবহ শীতকালীন ঝড় ও তুষারপাতের কারণে যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস ও লুইজিয়ানাসহ বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে এক লাখ ৬০ হাজারের বেশি গ্রাহক বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়েছেন। তীব্র ঠাণ্ডায় বরফের ভারে গাছ ভেঙে বিদ্যুৎ লাইন ছিঁড়ে যাওয়ায় এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে। এছাড়া বিরূপ আবহাওয়ায় ফ্লাইট বাতিল ও জনজীবন স্থবির হয়ে পড়েছে।
সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদনে বলা হয়, ভয়াবহ শীতকালীন ঝড়ের কারণে যুক্তরাষ্ট্র ইতোমধ্যে ১৩ হাজারের বেশি ফ্লাইট বাতিল করেছে।
মার্কিন আবহাওয়াবিদরা সতর্ক করে বলেছেন, তুষারপাত, শিলাবৃষ্টি এবং বরফশীতল বৃষ্টির সঙ্গে হাড়কাঁপানো ঠান্ডা আবহাওয়া ২৫ জানুয়ারি থেকে আগামী সপ্তাহের শুরু পর্যন্ত দেশের পূর্বাঞ্চলের দুই-তৃতীয়াংশ এলাকাজুড়ে বয়ে যাবে।
শনিবার মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এই ঝড়কে ‘ঐতিহাসিক’ আখ্যা দিয়ে দক্ষিণ ক্যারোলিনা, ভার্জিনিয়া, টেনেসি, জর্জিয়া, উত্তর ক্যারোলিনা, মেরিল্যান্ড, আরকানসাস, কেনটাকি, লুইজিয়ানা, মিসিসিপি, ইন্ডিয়ানা ও পশ্চিম ভার্জিনিয়ায় ফেডারেল জরুরি দুর্যোগ অবস্থা ঘোষণার অনুমোদন দিয়েছেন।
নিজের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ট্রুথ সোশ্যালে দেওয়া এক পোস্টে ট্রাম্প বলেন, ‘আমরা পরিস্থিতির ওপর নজর রাখছি এবং ঝড়ের কবলে থাকা সব অঙ্গরাজ্যের সঙ্গে যোগাযোগ বজায় রাখছি। নিরাপদ থাকুন এবং উষ্ণ থাকুন।’
মার্কিন ডিপার্টমেন্ট অব হোমল্যান্ড সিকিউরিটি জানিয়েছে, ১৭টি অঙ্গরাজ্য এবং ডিস্ট্রিক্ট অব কলম্বিয়া (ওয়াশিংটন ডিসি) ইতোমধ্যে আবহাওয়া সংক্রান্ত জরুরি অবস্থা জারি করেছে।
শনিবার বিকালে হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিষয়ক মন্ত্রী ক্রিস্টি নোয়েম বলেন, ‘দক্ষিণাঞ্চলীয় রাজ্যগুলোতে আমাদের হাজার হাজার মানুষ বিদ্যুৎহীন অবস্থায় আছেন। ইউটিলিটি কর্মীরা দ্রুত বিদ্যুৎ সংযোগ পুনরুদ্ধারের জন্য কাজ করে যাচ্ছেন।’
পাওয়ারআউটেজ ডটকমের তথ্যানুযায়ী, স্থানীয় সময় শনিবার রাত ১০টা ১৭ মিনিট পর্যন্ত এক লাখ ৬০ হাজারের বেশি মার্কিন গ্রাহক বিদ্যুৎহীন ছিলেন, যার সিংহভাগই লুইজিয়ানা ও টেক্সাসের বাসিন্দা।
এদিকে, টেক্সাসে বিদ্যুৎ বিপর্যয় সীমিত রাখতে মার্কিন জ্বালানি বিভাগ শনিবার একটি জরুরি আদেশ জারি করেছে। এর মাধ্যমে টেক্সাসের ইলেকট্রিক রিলায়েবিলিটি কাউন্সিলকে ডেটা সেন্টার এবং অন্যান্য বড় স্থাপনাগুলোতে ব্যাকআপ জেনারেটর ব্যবহারের অনুমতি দেওয়া হয়েছে।
মার্কিন জাতীয় আবহাওয়া দফতর সতর্ক করে বলেছে, এই দীর্ঘস্থায়ী তুষারঝড়টি দক্ষিণ-পূর্ব যুক্তরাষ্ট্রে ব্যাপক বরফ জমিয়ে তুলতে পারে, যা অত্যন্ত বিপর্যয়কর প্রভাব ফেলতে পারে। সোমবারের মধ্যে গ্রেট প্লেইনস অঞ্চলে রেকর্ড পরিমাণ শীত এবং বিপজ্জনক ঠান্ডা বাতাস বয়ে যাওয়ার পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে।
ফ্লাইট ট্র্যাকিং ওয়েবসাইট ফ্লাইটঅ্যাওয়ার-এর তথ্যমতে, শনিবার রাত ১০টা ২১ মিনিট পর্যন্ত চার হাজারের বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। এছাড়া রবিবারের জন্য নির্ধারিত আরও ৯ হাজার ৪০০-এর বেশি ফ্লাইট আগাম বাতিল করা হয়েছে। ডেল্টা, ইউনাইটেড এবং জেট ব্লু-র মতো বড় এয়ারলাইন্সগুলো যাত্রীদের সতর্ক থাকার পরামর্শ দিয়েছে।
হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিষয়ক মন্ত্রী ক্রিস্টি নোয়েম দেশবাসীকে সতর্ক করে দিয়ে বলেন, ‘প্রচণ্ড শীত আসতে চলেছে। তাই আমরা সবাইকে জ্বালানি ও খাবার মজুত করার অনুরোধ করছি। আমরা সবাই মিলে এই পরিস্থিতি কাটিয়ে উঠব।’