রান্নাঘরে পেঁয়াজ কাটার সময় চোখ দিয়ে পানি পড়া সেব রাধুনির পরিচিত সমস্যা। সম্প্রতি কর্নেল বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা পেঁয়াজ কাটার সময় চোখে পানি কেন আসে এবং কীভাবে তা কমানো যায়, তা নিয়ে নতুন তথ্য উদঘাটন করেছেন।
পেঁয়াজ কাটার সময় পেঁয়াজের কোষ ফেটে যায়, ফলে সালফারজাত যৌগ নির্গত হয়। রেনসেলিয়ার পলিটেকনিক ইনস্টিটিউটের সহকারী প্রফেসর এলিসিয়া ওয়ালফ জানান, এই যৌগ গ্যাস আকারে চোখে পৌঁছায় এবং চোখের আর্দ্রতার সঙ্গে মিলে সালফিউরিক অ্যাসিড তৈরি করে, যা চোখকে জ্বালায়। তখন শরীরের অটো প্রতিক্রিয়ায় চোখে পানি আনে যাতে এই জ্বালা কমানো যায়।
কিন্তু শুধু সালফার যৌগের কারণ নয়। কর্নেল বিশ্ববিদ্যালয়ের ২০২৫ সালের গবেষণাযটি বলছে, পেঁয়াজের বাহ্যিক খোসা ছুরি বা বটির চাপে ফেটে ভেতরের তরল কণাগুলো বাতাসে ছিটকে যায়, যা চোখে পড়ার সম্ভাবনা বাড়ায়। ভোঁতা ছুরি এই সমস্যাটি বাড়িয়ে দেয়। অধ্যাপক সানঘওয়ান জং বলেন, ধারালো ছুরি ব্যবহার করলে কোষ কম চাপে ফেটে এবং পানি কম ছিটকে পড়ে।
আবার সবার চোখের সংবেদনশীলতাও সমান নয়। কিছু মানুষের চোখ অন্যদের তুলনায় বেশি প্রতিক্রিয়াশীল। এছাড়াও পেঁয়াজের গোড়ার অংশে সালফার যৌগের পরিমাণ বেশি থাকে, তাই গোড়ার অংশ কাটলে বেশি পানি পড়ার সম্ভাবনা থাকে।
আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য হলো, পেঁয়াজে কখনও কখনও ই-কোলাই বা সালমোনেলা ব্যাকটেরিয়া থাকতে পারে। তাই রান্নাঘরে ব্যাকটেরিয়া ছড়ানোর ঝুঁকি কমাতে ধারালো ছুরি বা বটি ব্যবহার করা, হাত ধোয়া এবং রান্নাঘর পরিষ্কার রাখা জরুরি।
চোখে পানি কমাতে প্রাচীন কিছু কৌশল যেমন ঠান্ডা পানি বা ফ্রিজে রাখা কার্যকর নয়। চোখকে সুরক্ষিত রাখতে সেফটি গগলস ব্যবহার করতে পারেন। তবে এই চোখ জ্বালা কমানোর মূল মন্ত্র হলো ছুরি ধারালো রাখুন এবং সতর্ক থাকুন। এতে পেঁয়াজ কাটার সময় চোখের পানি অনেকটাই কমবে।