আধুনিক ফুটবলে ফিটনেস খুবই গুরুত্বপূর্ণ একজন ফুটবলারের জন্য। ৪০ বছর বয়সে এসেও নিয়মিত গোল করছেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। শুধুমাত্র ফিটনেসের কারণেই এখনও মাঠ দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন পর্তুগিজ এই সুপারস্টার। তবে এর ব্যতিক্রমও রয়েছে।
ব্রাজিলিয়ান ফুটবলার মার্সেলো। ১৯ বছর মাঠ দাপিয়ে বেড়িয়েছেন রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক এই ফুটবলার। তবে ফিটনেসের তোয়াক্কা করেননি তিনি। আর তাই রিয়াল যখনই খারাপ সময় পার করত, সমালোচকেরা আঙুল তুলতেন মার্সেলোর দিকে। বলতেন, ‘ওর ওজন বেড়েছে, ভুঁড়ি হয়েছে!’
এবার মার্সেলো নিজেই স্বীকার করেছেন ফিটনেসের প্রতি যত্নশীল ছিলেন না তিনি। ভুঁড়ি থাকলেও জিম ও ডায়েট করতে না তিনি। সম্প্রতি স্প্যানিশ গোলরক্ষক ইকার ক্যাসিয়াসের পডকাস্ট ‘আন্ডার দ্য গোলপোস্টস’-এ এমনটায় জানিয়েছেন মার্সেলো।
সাবেক রিয়াল মাদ্রিদের এই ডিফেন্ডার বলেন, ‘সেদিন বাসায় বাচ্চাদের আমার কিছু পুরোনো ভিডিও দেখাচ্ছিলাম। লিয়াম তো সরাসরি জিজ্ঞেসই করে বসল—বাবা, তুমি কি তখন মোটা ছিলে? আমি বললাম, হ্যাঁ, অবশ্যই! আমার শরীরের গঠন সব সময়ই এমন ছিল। একটু ভুঁড়ি ছিল, ক্রিস্টিয়ানোর (রোনালদো) মতো সিক্স-প্যাক আমার কখনোই ছিল না।’
অনুশীলন ঠিক মতো করলেও ডায়েট করতেন না জানিয়ে মার্সেলো বলেন, ‘আমি আসলে কখনোই প্রথাগত অ্যাথলেট ছিলাম না। আমি জীবনটা মনভরে উপভোগ করতে ভালোবাসি। অনুশীলন ঠিকই করতাম, কিন্তু নিয়ম করে জিমে যাওয়া বা ডায়েট মেপে খাওয়া—এসব আমার দ্বারা হতো না। ক্যারিয়ারের শেষের দিকে এসে নিজের কিছুটা যত্ন নিয়েছি ঠিকই, কিন্তু খেলার ধরনে পরিবর্তন আনিনি। তবে রিয়াল হারলেই সবাই আমার ওজন নিয়ে কথা তুলত। এটা অবশ্য আমি মেনে নিয়েছিলাম।’