টেস্ট বোলারদের র্যাঙ্কিংয়ে এখন চতুর্থ স্থানে প্যাট কামিন্স, লম্বা একটা সময় ছিলেন শীর্ষে। অস্ট্রেলিয়া দলে তারকা এই পেসারের অনুপস্থিতি যে কোনো প্রতিপক্ষের জন্য স্বস্তির। ইংল্যান্ড টেস্ট দলের সহ-অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক যেমন বললেন, কামিন্স ছিটকে গেলে অ্যাশেজে সুবিধা পাবেন তারা।
অস্ট্রেলিয়ায় আসন্ন অ্যাশেজের শুরুতে কামিন্সকে পাওয়া নিয়ে জেগেছে প্রবল শঙ্কা। আগামী ২১ নভেম্বর শুরু ঐতিহ্যবাহী এই সিরিজের মাঠের লড়াই। কিন্তু এখনও পিঠের চোট থেকে সেরে উঠতে পারেননি স্বাগতিকদের অধিনায়ক। অস্ট্রেলিয়ার গণমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, প্রথম ম্যাচে কামিন্সের খেলার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। এমনকি পুরো সিরিজ থেকেও ছিটকে পড়তে পারেন অভিজ্ঞ এই বোলার।
অস্ট্রেলিয়ার প্রধান কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোলান্ড অবশ্য সিরিজের শুরু থেকে কামিন্সকে পেতে আশাবাদী। তবে ফিট হয়ে উঠতে ৩২ বছর বয়সী ক্রিকেটারের হাতে যে খুব বেশি সময় নেই, সেটাও স্বীকার করেছেন তিনি। কামিন্সের এই ছিটকে পড়ার শঙ্কা নিয়ে পেশাদার ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশনের পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে প্রশ্ন করা হয় ব্রুককে। এমন কিছু হলে ইংল্যান্ড সুবিধা পাবে স্বীকার করে নেন তিনি। তবে অস্ট্রেলিয়াকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ দেখেন না এই ব্যাটসম্যান।
তিন জানান। পরিস্থিতি যেমন দেখছি, প্রথম ম্যাচে তাদের দলে কামিন্স না থাকলে, আশা করি এটা আমাদের জন্য সুবিধার হবে। অবশ্যই সে অসাধারণ একজন বোলার এবং অনেক বছর ধরে খেলছে; সে মানসম্পন্ন একজন বোলার, যে দ্রুতগতিতে বল করে। তবে তাদের অনেক ভালো বোলার আছে, বিশেষ করে পেসাররা, তাই আমরা কাউকে হালকাভাবে নিতে পারি না।
অ্যাশেজের সেই বিখ্যাত ট্রফি ‘ছাইদানি’ গত আট বছর ধরে অস্ট্রেলিয়ার কাছে। এবার লড়াই আবার তাদেরই মাটিতে। যেখানে ২০১০ সালের পর কোনো টেস্ট জিততে পারেনি ইংল্যান্ড।