ইনজুরি থেকে ফিরে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রথম রাউন্ডে ধীরে শুরুর পর জয় তুলে নিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছেন ব্রিটিশ টেনিস তারকা এমা রাদুকানু। এদিন থাইল্যান্ডের মানাঞ্চায়া সাওয়াংকায়ুকে ৬-৪, ৬-১ গেমে পরাজিত করেন ব্রিটিশ নাম্বার ওয়ান।
এই জয়ের ফলে দ্বিতীয় রাউন্ডে রাদুকানু রাশিয়ান আনাস্তাসিয়া পোটাপোভার মুখোমুখি হবেন। ২০২২ সালের ইউএস ওপেনের পর এই প্রথম কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামে বাছাই খেলোয়াড় হিসেবে নামেন রাদুকানু। তবে ম্যাচের শুরুতে বেশ নড়বড়ে ছিলেন তিনি। বিশ্বের ১৯৬ নম্বর খেলোয়াড় সাওয়াংকায়ুর বিপক্ষে প্রথম দিকে নিজের সার্ভ হারান এবং কিছুটা চাপে পড়েন।
মার্গারেট কোর্ট অ্যারেনায় ম্যাচ গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে নিজের ছন্দে ফেরেন রাদুকানু। টানা ৭টি গেম জিতে প্রথম সেটে ঘুরে দাঁড়ান সাবেক ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন। শেষ পর্যন্ত ১ ঘণ্টার কিছু বেশি সময়ে ম্যাচটি জিতে নেন ২৮তম বাছাই রাদুকানু।
ম্যাচ শেষে রাদুকানু বলেন, ‘ম্যাচটি জিততে পেরে আমি খুব খুশি। শুরু থেকেই সে (সাওয়াংকায়ু) অসাধারণ খেলছিল। প্রথম সেটে যেভাবে আমি লড়াই করে ফিরে এসেছি, সেটা নিয়ে আমি গর্বিত।’
২৩ বছর বয়সী রাদুকানুর পরবর্তী প্রতিপক্ষ অস্ট্রিয়ার আনাস্তাসিয়া পোটাপোভা। তৃতীয় রাউন্ডে উঠলে তাঁর সামনে আসতে পারেন বর্তমান বিশ্ব নাম্বার ওয়ান আরিনা সাবালেঙ্কা।