আগামী বুধবার (বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টা) বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে কলম্বিয়ার মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। তার আগেই সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন স্কালোনি।
মেসি আর্জেন্টিনা দলে অভিষেক ঘটান ২০০৫ সালে। এরপর জাতীয় দলের জার্সি গায়ে ১৯২ ম্যাচে করেছেন ১১২ গোল। দেশের হয়ে জিতেছেন বিশ্বকাপ, দুটি কোপা আমেরিকা এবং একটি অলিম্পিক স্বর্ণপদক।
গত মার্চে মেসি ইনজুরির কারণে খেলতে পারেননি উরুগুয়ে ও ব্রাজিলের বিপক্ষে। তবে আর্জেন্টিনা তাতে থেমে থাকেনি। তারা উরুগুয়েকে ১-০ গোলে হারায় এবং ব্রাজিলকে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত করে। সেই সময়ই নিশ্চিত হয়ে যায় আর্জেন্টিনার ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা।
এ মাসে আবারও দলে ফিরেছেন মেসি। চিলির বিপক্ষে ১-০ গোলের জয়ে তিনি খেলেছেন বদলি হিসেবে।
২০২২ বিশ্বকাপ জয়ের পর থেকে আর্জেন্টিনা এ পর্যন্ত ৩০টি ম্যাচ খেলেছে। তার ৯টি ম্যাচেই খেলেননি মেসি। ৭ ম্যাচে চোটের কারণে খেলতে পারেননি। আরেক ম্যাচে বিশ্রামে ছিলেন, অন্য একটি ম্যাচে স্কোয়াডে থাকলেও মাঠে নামা হয়নি।
তবে সেটা এখন আর সমস্যার কারণ নয় আর্জেন্টিনার। কলম্বিয়া ম্যাচের আগে স্কালোনি বলেন, ‘দল এখন এমন একটা অবস্থায় আছে, যেখানে মেসি থাকুক বা না থাকুক, একইভাবে খেলতে পারে। আগে এমন ছিল না। আগে আমাদের দল গঠনে কিছু পরিবর্তন আনতে হতো। এখন সেই প্রয়োজন নেই। দল একইভাবে কাজ করে যাচ্ছে। এটা আমাদের জন্য ভালো।’
আর্জেন্টিনা ইতোমধ্যে বিশ্বকাপের টিকিট কেটে ফেলেছে। তবে কলম্বিয়া আছে ষষ্ঠ স্থানে। সপ্তম স্থানে থাকা ভেনেজুয়েলার সঙ্গে ব্যবধান বাড়াতে চাইবে তারা। স্কালোনি বলেন, ‘কলম্বিয়া খুব ভালো একটা দল। তাদের বেশ কিছু দারুণ খেলোয়াড় আছে। তাদের খেলার একটা স্পষ্ট ধরন আছে, যা আমাদের সমস্যায় ফেলতে পারে। আমরা তাদের খেলা বিশ্লেষণ করেছি। আমাদের খেলোয়াড়দের দেখিয়েছি কোথায় তারা ভালো এবং আমরা কোথা থেকে সুযোগ নিতে পারি। ভালো একটা ম্যাচ হবে। বিশেষ করে আমরা খেলছি ঘরের মাঠে, তাই আমাদের সমর্থকদের জন্য এটা দারুণ একটা সুযোগ খেলোয়াড়দের দেখতে।’
