আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের মহাতারকা লিওনেল মেসি জুনে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিতব্য ফিফা বিশ্বকাপে অংশ নেবেন কি না, তা এখনও নিশ্চিত নয়। ৩৮ বছর বয়সী এই তারকা এখনও জাতীয় দল থেকে অবসর নেননি, কিন্তু নিজের শারীরিক ফিটনেস ও দলের অবদানের কথা ভেবে বিশ্বকাপে খেলার নিশ্চয়তা দেননি।
মেসি দক্ষিণ আমেরিকার বাছাইপর্বে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন, যেখানে তার ৮ গোল আর্জেন্টিনাকে শীর্ষে রাখতে সাহায্য করেছে। তবে বারবার তিনি ফিফার সবচেয়ে বড় আসরে অংশ নেওয়া নিয়ে সতর্কতা প্রকাশ করেছেন। এমএলএস-এর ইন্টার মায়ামির মৌসুমের শেষ পর্যন্ত দুর্দান্ত ফর্মে থাকলেও বিশ্বকাপের আগে তার শারীরিক প্রস্তুতি চূড়ান্ত হবে দিন দিন পরিস্থিতি দেখে।
স্পেন জাতীয় দলের কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে মেসিকে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি বলেছেন, ‘মেসি এমন একজন খেলোয়াড়, যে ছোট মুহূর্তেই পার্থক্য গড়ে দিতে পারে। তার অবসর নেওয়া উচিত নয়।’
আর্জেন্টিনার সাবেক অধিনায়ক হাভিয়ের জানেত্তিও মেসির খেলার পক্ষে মত দিয়েছেন। তিনি মনে করেন, মেসি বয়সের কারণে দলের কাজে ক্ষতিগ্রস্ত হবেন না এবং দেশকে প্রতিনিধিত্ব করতে চাইবেন।
আর্জেন্টিনা আগামী জুনে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করবে, যেখানে তারা গ্রুপ ‘জে’-তে আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া ও জর্ডানের সঙ্গে খেলবে। মেসির ৩৯তম জন্মদিনও বিশ্বকাপ চলাকালীন।