২০২৬ বিশ্বকাপের প্রতিটি ম্যাচে দুই অর্ধে তিন মিনিট করে বাধ্যতামূলক হাইড্রেশন ব্রেক বা পানি পানের বিরতি থাকবে। ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা শনিবার এক বিবৃতিতে এ ঘোষণা দিয়েছে।
ফিফার ব্যাখ্যায়, আগামী গ্রীষ্মে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠেয় বিস্তৃত বিশ্বকাপের সম্ভাব্য উচ্চ তাপমাত্রা বিবেচনায় খেলোয়াড়দের সুরক্ষাকেই অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছে। এ কারণে আবহাওয়া যেমনই হোক, প্রতিটি ম্যাচের ২২ মিনিটে খেলা থামবে, ফলে ম্যাচ কার্যত চার ভাগে বিভক্ত হবে।
ফিফা জানায়, কোচ, সম্প্রচার প্রতিষ্ঠানসহ সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে আলোচনা করেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তারা এটিকে বলছে, আগের কিছু প্রতিযোগিতায় ব্যবহার করা নিয়মের একটি ‘সহজ রূপ’।
গত গ্রীষ্মে ক্লাব বিশ্বকাপে হাইড্রেশন ব্রেক ছিল ঠিকই, তবে তা ব্যবহার করা হতো শুধুমাত্র তীব্র গরমে। টুর্নামেন্টের কয়েকটি ম্যাচে তাপমাত্রা ১০০ ডিগ্রি ফারেনহাইট (৩৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস) ছাড়িয়ে গিয়েছিল।
বায়ার্ন মিউনিখের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে বেনফিকার ফরোয়ার্ড আন্দ্রিয়াস শেলদারুপ বলেছিলেন, ‘এ রকম গরমে আমি আগে কখনো খেলিনি। এটা খেলোয়াড়দের জন্য স্বাস্থ্যকর মনে হয়নি।’
চেলসির এনজো ফার্নান্দেজ পরে জানান, ‘একসময় মাথা ঘুরে উঠেছিল, আমাকে মাঠে শুয়ে পড়তে হয়েছিল। এমন তাপমাত্রায় খেলা খুব বিপজ্জনক।