শেষ পর্যন্ত শঙ্কাই সত্যি হলো! ১৯ বছরের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ফ্রেঞ্চ ওপেন টেনিসে দেখা যাবে না কিংবদন্তী তারকা রাফায়েল নাদালকে। কোমরের নিচের অংশে (হিপ) চোটের কারণে সর্বোচ্চ ১৪ বারের ফরাসি ওপেন চ্যাম্পিয়ন নাদাল নিজের নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন।
আগামী ২৮ মে থেকে শুরু হচ্ছে ফরাসি ওপেন, চলবে ১১ জুন পর্যন্ত। তার আগে বৃহস্পতিবার (১৮ মে) নিজের ইনজুরি নিয়ে আপডেট তথ্য দিয়েছেন নাদাল। ৩৬ বছর বয়সী এই স্প্যানিশ তারকা নিজের অবসরের ইঙ্গিতও দিয়েছেন।
নিজের একাডেমিতে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে নাদাল বলেন, ‘এটি আমার সিদ্ধান্ত নয়, শরীরের। রোনাল্ড গারোসে খেলা আমার জন্য অসম্ভব। আমি মনে করি, আগামী বছরই হবে আমার টেনিস যাত্রার শেষ সময়। ততদিন পর্যন্ত খেলতে চাইলে এখন আমার মাঠে ধারাবাহিক হওয়া সম্ভব নয়।’
নাদাল বলছেন, ‘আপাতত কিছুদিন আমাকে টেনিস থেকে দূরে থাকতে হবে। হয়তো দু’মাস কিংবা তিন-চার মাস। গত চার মাস খুবই কঠিন গেছে। রোনাল্ড গারোসে না খেলার কথা ভাবতেই পারি না। কিন্তু বাস্তব পরিস্থিতি এমনই যে আমাকে এই প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়াতেই হচ্ছে। মহামারি করোনার পরে অনুশীলনে শরীর সেভাবে আমার সঙ্গ দেয়নি। তৈরি হয়েছে অনেক সমস্যা। শারীরিক কারণে খেলা থামিয়ে দিতে হয়েছে।’
আগামী মাসেই ৩৮ বছরে পা দেবেন এই টেনিস তারকা। একই ইনজুরির কারণে তিনি গত জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেও বেশ ভুগতে দেখা গেছে। সেখানে দ্বিতীয় রাউন্ডে ম্যাকেঞ্জি ম্যাকডোনাল্ডের কাছে হেরে যান নাদাল।