আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি ও পর্তুগিজ তারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর মধ্যে কে সেরা সেটি নিয়ে ভক্তদের মধ্যে তর্ক-বিতর্ক প্রায় দেড় দশক ধরে। তবে আর্জেন্টাইনরা মেসিকে এগিয়ে রাখবেন সেটিই অনুমেয়। এজন্য রোনালদোকে আবার ঘৃণাও করতেও ছাড়েন না দেশটির অনেকে। সেই তালিকায় ছিলেন মেসি ও রোনালদোর সতীর্থ হিসেবে খেলা পাওলো দিবালাও। এমনকি সেই ঘৃণা করার কথা রোনালদোকেও জানিয়েছেন দিবালা।
ইতালিয়ান ক্লাব জুভেন্টাসে একসঙ্গে তিন মৌসুম কাটিয়েছেন রোনালদো ও দিবালা। গোল ডটকমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, একটি অনুষ্ঠানে দিবালা বলেছেন, ‘ক্রিস্টিয়ানোর সঙ্গে তিন বছর খুব ভালো কেটেছিল। আমাদের দলটি শক্তিশালী ছিল এবং ক্রিস্টিয়ানো দলকে অনেক কিছু দিয়েছে। আর্জেন্টিনায় তার ও মেসির মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা গভীরভাবে অনুভব করেছি। ছোটবেলায় আমি অবধারিতভাবে মেসির সমর্থক ছিলাম।’
দিবালা বলেন, ‘একবার আমরা একটি ম্যাচ খেলতে প্লেনে যাচ্ছিলাম। আমি পিছনে ছিলাম এবং তিনি সামনে বসেছিলেন। এক পর্যায়ে ফুটবল ও অন্যান্য বিষয় নিয়ে তিনি কথা বলতে আসেন। আমরা সাধারণভাবে আমাদের জীবনের সাধারণ ঘটনাগুলো নিয়ে আলোচনা করতাম। সে সময় আমি তাকে বলেছিলাম, ‘‘আমি মূলত তোমাকে ছোটবেলায় ঘৃণা করতাম।’’ এরপর আমরা দুজনেই হেসে দেই। আমাদের দারুণ সম্পর্ক ছিল।’
২০২১ সালে জুভেন্টাস ছেড়ে পুরোনো ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে যোগ দেন রোনালদো। তার এক বছর পর জুভেন্টাস ছেড়ে যান দিবালাও। যোগ দেন হোসে মরিনহোর রোমায়। ফিটনেস ইস্যু থাকলেও ৩৪ ম্যাচে ২৫ গোলে অবদান আছে দিবালার।