একাধিক ব্লকবাস্টার সিনেমার নায়িকা হয়েও হলিউডে নিজের সৌন্দর্য নিয়ে কটাক্ষ শুনতে হয়েছে অস্কারজয়ী অভিনেত্রী জেনিফার লরেন্সকে। সম্প্রতি জশ হোরোউইটজের ‘হ্যাপি স্যাড কনফিউজড’ পডকাস্টে অংশ নিয়ে লরেন্স জানান, কুইন্টিন টারান্টিনোর ২০১৯ সালের আলোচিত সিনেমা ‘ওয়ান্স আপন আ টাইম ইন হলিউড’-এ একটি গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রে সুযোগ না পাওয়ার পেছনে তার ‘লুক’ বা বাহ্যিক সৌন্দর্য নিয়ে সমালোচনা দায়ী ছিল।
পডকাস্টে আলোচনার একপর্যায়ে সঞ্চালক হোরোউইটজ উল্লেখ করেন যে, বিখ্যাত নির্মাতা টারান্টিনো দীর্ঘসময় ধরেই লরেন্সের সঙ্গে কাজ করতে চাইছিলেন। এমনকি ২০১৫ সালের ‘দ্য হেটফুল এইট’ সিনেমায় ডেইজি ডোমারেগু চরিত্রটি লরেন্সের কথা মাথায় রেখেই লেখা হয়েছিল। লরেন্স স্বীকার করেন যে, তখন ‘হাঙ্গার গেমস’-এর প্রচারণায় ব্যস্ত থাকায় তিনি প্রস্তাবটি ফিরিয়ে দিয়েছিলেন, যা তার মতে একটি ভুল সিদ্ধান্ত ছিল।
তবে জল্পনা তৈরি হয় ‘ওয়ান্স আপন আ টাইম ইন হলিউড’ সিনেমায় শার্লন টেটের চরিত্রটি নিয়ে। লরেন্স জানান, তাকে কেন ওই চরিত্রে নেওয়া হয়নি সে বিষয়ে তিনি শুনেছিলেন যে, তিনি নাকি ওই চরিত্রের জন্য ‘পর্যাপ্ত সুন্দরী’ নন।
সাক্ষাৎকারে লরেন্স অনেকটা রসিকতার ছলে কিন্তু কিছুটা আক্ষেপ নিয়ে বলেন, আমি শার্লন টেটের চরিত্রে অভিনয়ের জন্য যথেষ্ট সুন্দরী নই—সবাই এমনটাই বলছিল। আর শেষ পর্যন্ত আমি চরিত্রটি পাইনি।
অবশ্য পরে তিনি কিছুটা সংশয় প্রকাশ করে যোগ করেন, আমি গত কয়েক বছর ধরে গল্পটা এভাবেই বলে আসছি যে, এখন এটাই বিশ্বাস করি। অথবা এমনও হতে পারে, টারান্টিনো আমাকে নিয়ে কখনোই ভাবেননি, কেবল ইন্টারনেট দুনিয়ার মানুষগুলো আমাকে কুৎসিত বলার জন্য উঠেপড়ে লেগেছিল।
জেনিফার লরেন্সের এই দাবির পেছনে বাস্তব ভিত্তিও রয়েছে। সিনেমাটি নির্মাণের আগে শার্লন টেটের বোন ডেবরা টেট সংবাদমাধ্যম টিএমজেড-কে সরাসরি জানিয়েছিলেন যে, লরেন্সের চেয়ে মার্গো রবি শার্লন টেটের চরিত্রের জন্য বেশি যোগ্য। ডেবরা বলেছিলেন, মার্গোর শারীরিক সৌন্দর্য এবং চালচলন শার্লনের সঙ্গে অনেক বেশি সাদৃশ্যপূর্ণ। লরেন্স শার্লনের চরিত্রে অভিনয়ের জন্য যথেষ্ট সুন্দরী নন। এটা শুনতে খারাপ শোনালেও আমার নিজস্ব কিছু মানদণ্ড আছে।
নির্মাতা কুইন্টিন টারান্টিনো ২০২১ সালে এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছিলেন, তিনি শার্লন টেট নয়, বরং ম্যানসন পরিবারের সদস্য ‘স্কুইকি’ চরিত্রের জন্য লরেন্সের কথা ভেবেছিলেন। লরেন্স তার বাড়িতে এসে স্ক্রিপ্টও পড়েছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ব্যাটে-বলে না মেলায় চরিত্রটি ডাকোটা ফ্যানিংকে দেওয়া হয়।
সাক্ষাৎকারের শেষে লরেন্স হাস্যরসের ছলে আরও জানান, তিনি একসময় ‘টোয়াইলাইট’ সিনেমার জন্যও অডিশন দিয়েছিলেন। সেখানেও সুযোগ না পাওয়া প্রসঙ্গে তার রসিক মন্তব্য, হয়তো তখনো আমি অনেক বেশি কুৎসিত ছিলাম!