অস্ট্রেলিয়া সরকারের কাছে নিরাপদ আশ্রয় পাওয়ায় কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন দুই ইরানি নারী ফুটবলার ফাতেমেহ পাসানদিদেহ এবং আতেফেহ রামেজানিসাদেহ। মানবিক ভিসা পাওয়ার পর গতকাল প্রথমবারের মতো প্রকাশ্যে দেওয়া এক বিবৃতিতে তারা বলেন, এই সহমর্মিতা ও সমর্থন তাদের এমন এক ভবিষ্যতের আশা দিয়েছে, যেখানে তারা নিরাপদে বসবাস করতে এবং প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারবেন।
বিবৃতিতে তারা আরও বলেন, ‘আমরা অস্ট্রেলিয়া সরকারকে, বিশেষভাবে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী টনি বার্ককে আমাদের মানবিক সুরক্ষা এবং এই সুন্দর দেশে একটি নিরাপদ আশ্রয় দেওয়ার জন্য গভীরতম কৃতজ্ঞতা জানাতে চাই।’
যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরাইল ইরানের ওপর বিমান হামলা শুরু করার সময়ই অস্ট্রেলিয়ায় তাদের এশিয়ান কাপ অভিযান চলছিল। সেই পরিস্থিতিতে অস্ট্রেলিয়া সরকার ইরান দলের ছয় জন খেলোয়াড় ও একজন সহায়ক স্টাফকে মানবিক ভিসা দেয়। পরে পাঁচ জন মত পরিবর্তন করে দেশে ফেরার সিদ্ধান্ত নিলে কেবল পাসানদিদেহ ও রামেজানিসাদেহ অস্ট্রেলিয়ায় থেকে যান। গত মাসে দলের বাকি সদস্যরা তুর্কি সীমান্ত হয়ে উদ্বেগজনক এক যাত্রা শেষে ইরানে ফিরে যান।
এর আগে এশিয়ান কাপের একটি ম্যাচে কিছু খেলোয়াড় জাতীয় সংগীত না গাওয়ায় ইরানের রাষ্ট্রীয় টেলিভিশন তাদের ‘যুদ্ধকালীন বিশ্বাসঘাতক’ বলে আখ্যা দেয়, যা তাদের নিরাপত্তা নিয়ে গভীর উদ্বেগ তৈরি করে। গত মাসে তারা এ-লিগ উইমেন্স দল ব্রিসবেন রোরের সঙ্গে অনুশীলন শুরু করেন। তারা জানান, ‘এই মুহূর্তে আমাদের প্রধান মনোযোগ আমাদের নিরাপত্তা, স্বাস্থ্য এবং জীবন পুনর্গঠনের দিকে। আমরা এলিট অ্যাথলেট। অস্ট্রেলিয়ায় আমাদের ক্রীড়া ক্যারিয়ার চালিয়ে যাওয়াই এখনো আমাদের স্বপ্ন।’