বিশ্বকাপ ২০২৬ যতই কাছে আসছে, ততই ফুটবল বিশ্বে আবারও চিরচেনা ফেবারিট দলগুলোই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে ঘিরে পর্তুগালের প্রত্যাশা যেমন বড়, তেমনি লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনাও কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর আবারও শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
মেসি ও রোনালদোর দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বিতা এখনও সমর্থকদের মধ্যে তর্ক–বিতর্কের জন্ম দেয়, বিশেষ করে সেরা কে—এই আলোচনা যখন নতুন করে বিশ্বকাপ শিরোপার দিকে ঘুরে যায়। তবে এবার শিরোপার লড়াই আরও কঠিন বলে মনে করা হচ্ছে। তরুণ ও শক্তিশালী স্পেন, অভিজ্ঞ ও তারকাসমৃদ্ধ ফ্রান্স, শীর্ষে ফেরার ক্ষুধা নিয়ে থাকা ব্রাজিল এবং দীর্ঘদিনের শিরোপা খরা কাটাতে চাওয়া ইংল্যান্ড—সবাইকেই ফেভারিট হিসেবে ধরা হচ্ছে। ফলে গ্রুপ পর্বের পর প্রতিযোগিতা আরও কঠিন হয়ে উঠবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
এই সব হিসাব–নিকাশের মাঝেই আর্জেন্টিনা ঘিরে একটি পরিসংখ্যান নতুন করে আলোচনায় এসেছে, যা মূলত গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ, যিনি ‘দিবু’ নামে পরিচিত, তাকে ঘিরে।
মার্তিনেজ তার ক্যারিয়ারে ফাইনাল ম্যাচগুলোতে এক অসাধারণ রেকর্ড গড়ে তুলেছেন। তিনি এখন পর্যন্ত খেলেছেন এমন সব ফাইনালেই জয় পেয়েছেন। তার ফাইনালের জয়সংখ্যা সাত ম্যাচে সাতটি—যার মধ্যে রয়েছে ইংলিশ এফএ কাপ, ইংলিশ কমিউনিটি শিল্ড, কোপা আমেরিকা, ফাইনালিসিমা, বিশ্বকাপ ফাইনাল এবং আরও কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ।
এই পরিসংখ্যান কাগজে সহজ মনে হলেও এত চাপের ম্যাচে টানা জয় ধরে রাখা অত্যন্ত কঠিন বিষয়। মাঠে তার আক্রমণাত্মক মানসিকতা ও আত্মবিশ্বাস তাকে বিতর্কিত চরিত্র বানালেও গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তার পারফরম্যান্স আর্জেন্টিনার জন্য বড় ভরসা হয়ে উঠেছে।
তবে এগুলো কোনোভাবেই আর্জেন্টিনার জন্য আরেকটি বিশ্বকাপ নিশ্চিত করে না। শিরোপা ধরে রাখতে হলে তাদের আরও অনেক কঠিন ম্যাচ পেরোতে হবে। প্রতিযোগিতার মান এখন এতটাই উঁচু যে বিশ্বের সেরা দলগুলোর বিপক্ষে সামান্য ভুলও বড় মূল্য দিতে পারে।
তবুও মার্তিনেজের এই টানা জয়ের রেকর্ড আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ প্রস্তুতির আলোচনায় আলাদা উত্তেজনা যোগ করেছে। যদি তারা আবারও ফাইনালে পৌঁছাতে পারে, তাহলে নজর থাকবে সেই গোলরক্ষকের দিকে, যিনি বড় মঞ্চে এখনো হারেননি। আর আরেকটি শিরোপা আর্জেন্টিনাকে এনে দিতে পারে তাদের চতুর্থ বিশ্বকাপ ট্রফি, পাশাপাশি মার্তিনেজকে আরও গভীরভাবে জায়গা করে দেবে আর্জেন্টিনার আধুনিক কিংবদন্তিদের সারিতে।