ভেনিজুয়েলার মধ্যাঞ্চলে ভয়াবহ ভূমিধস ও প্রবল বৃষ্টিপাতের পর সৃষ্ট বন্যায় অন্তত ২২ জনের প্রাণহানি ঘটেছে। হিন্দুস্তান টাইমস জানিয়েছে, এ ঘটনায় আরো অন্তত ৫২ জন নিখোঁজ রয়েছে।
এদিকে রয়টার্সের প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, দেশটিতে প্রাণ হারানো মানুষের সংখ্যা ২৫ জন। প্রবল বৃষ্টির কারণে মধ্য ভেনেজুয়েলায় পাঁচটি ছোট নদী প্লাবিত হওয়ার পর ওই লোকদের প্রাণহানি ঘটে।
ভেনিজুয়েলার ভাইস প্রেসিডেন্ট ডেলসি রদ্রিগেজ জানান, গত শনিবার রাত থেকে ভারী বৃষ্টিপাতের ফলে পাশের পাহাড় থেকে বড় বড় গাছের গুঁড়ি এবং ধ্বংসাবশেষ কারাকাসের ৪০ মাইল দক্ষিণ-পশ্চিমে অবস্থিত তেজেরিয়াস শহরের আবাসিক এলাকায় এসে পড়ে। ফলে মানুষের ঘরবাড়ির পাশাপাশি ব্যবসা প্রতিষ্ঠান এবং কৃষি জমি ক্ষতির মুখে পড়েছে।
রদ্রিগেজ আরো বলেন, মাত্র আট ঘণ্টায় এক মাসের সমপরিমাণ বৃষ্টি হয়েছে এবং এতে করে বন্যার সৃষ্টি হয় ও খাবার পানির সকল ব্যবস্থা বন্যার পানিতে ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
তিনি আরো বলেন, শহরজুড়ে কাদা ও পাথরের নিচে আটকে পড়া লোকদের খুঁজে বের করাই এখন আমাদের প্রধান অগ্রাধিকার। এছাড়া সামরিক বাহিনীর সদস্য ও উদ্ধারকর্মীরা বেঁচে যাওয়া মানুষদের খুঁজতে নদীর তীরে অনুসন্ধান চালাচ্ছে।
বন্যার পানিতে তেজেরিয়াস শহরের একটি প্লাবিত রাস্তা থেকে ভাইস প্রেসিডেন্ট রদ্রিগেজ বলেন, আমরা ছেলেদের, মেয়েদের হারিয়েছি। তেজেরিয়াস শহরে যা ঘটেছে তা একটি মর্মান্তিত ট্র্যাজেডি।
প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরো এক টুইট বার্তায় জানিয়েছেন, ওই এলাকাকে দুর্যোগপূর্ণ অঞ্চল হিসেবে বিবেচনা করছেন তিনি। প্রাণহানির ঘটনায় তিন দিনের শোকের ঘোষণাও করেছেন মাদুরো।