ভারতের সাবেক জাতীয় ক্রিকেট দলের অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি সবার সঙ্গে খুব বেশি যোগাযোগ রাখতে পারেন না। তিনি নিজে অনেকবার সে কথা বলেছেন। ধোনির সতীর্থরাও জানিয়েছেন, খেলা ছাড়ার পর তার সঙ্গে যোগাযোগ করা খুব কঠিন। অথচ সেই ধোনি নিজে থেকে যোগাযোগ করেছিলেন বিরাট কোহলির সঙ্গে। কোহলি ভারতের টেস্ট দলের নেতৃত্ব ছাড়ার পর মেসেজ করেছিলেন ধোনি। কেন? তার জবাব নিজেই দিয়েছেন সাবেক এ অধিনায়ক।
এর আগে ২০২২ সালের জানুয়ারি মাসে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের পর টেস্টের অধিনায়কত্ব ছেড়েছিলেন কোহলি। তার পরেই ধোনির মেসেজ পেয়েছিলেন তিনি। পরে কোহলিই সে কথা জানিয়েছিলেন। কোহলি বলেন, একটা কথা বলি। টেস্টের অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর আমি একজনের কাছ থেকেই মেসেজ পেয়েছিলাম— মহেন্দ্র সিং ধোনি। আমার নম্বর অনেকের কাছেই ছিল। টেলিভিশনে অনেকে অনেক পরামর্শ দিয়েছিল। কিন্তু তারা কেউ আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেনি। একটা মেসেজ পর্যন্ত করেনি।
ধোনি হঠাৎ কেন কোহলিকে মেসেজ করেছিলেন? আইপিএলের আগে একটি অনুষ্ঠানে এ বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে ধোনি বলেন, এই প্রশ্ন আমাকে অনেক জায়গায় করা হয়েছে। আমি সাধারণত কারও সঙ্গে খুব একটা যোগাযোগ রাখি না। তবে কোনো কোনো সময় কারও আপনাকে প্রয়োজন হয়। তখন একটা মেসেজই যথেষ্ট। ধোনি নিজেও অধিনায়ক ছিলেন। তাকেও একটা সময়ে নেতৃত্ব ছাড়তে হয়েছে। নিজের কথার মধ্য দিয়ে ধোনি বোঝাতে চেয়েছেন, নেতৃত্ব ছাড়ার পর কোহলির মনের অবস্থা তিনি বুঝতে পেরেছিলেন। তাই কোহলিকে মেসেজ করেছিলেন।
কোহলির ক্যারিয়ারের কঠিন সময়ে ধোনিকে পাশে পেয়েছেন। ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর টি-টোয়েন্টির অধিনায়কত্ব ছাড়েন কোহলি। তারপর একদিনের অধিনায়কত্ব থেকে তাকে সরিয়ে দেওয়া হয়। ফলে কয়েক মাস পর টেস্টের অধিনায়কত্বও তিনি ছেড়ে দেন। সেই সময় ধোনির সঙ্গে তার যোগাযোগ ছিল। কোহলি পরে বলেছিলেন— আমাদের মধ্যে কোনো রেষারেষি নেই। ধোনি ভাই আমার কাছে কোনো দিন কিছু চায়নি। আমিও চাইনি। ও আমার বড় ভাইয়ের মতো। যখনই প্রয়োজন পড়েছে ধোনি ভাইয়ের পরামর্শ পেয়েছি। মাঠে তো বটেই। মাঠের বাইরেও। ধোনি ভাই খুব সৎ, যা বলে মুখের ওপর বলে। ক্রিকেটার ধোনি তো বটেই মানুষ ধোনির প্রভাবও আমার জীবনে অনেক বেশি।