বিশ্বের অন্যতম জাঁকজমকপূর্ণ ক্রিকেট টুর্নামেন্ট ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)। মাঠে ব্যাটে-বলে মুন্সিয়ানা দেখান ক্রিকেটাররা। আর আনন্দে মাতেন দর্শকরা। সেই আনন্দ আরও বাড়িয়ে দিতে মাঠের একটি নির্দিষ্ট স্থানে থাকেন চিয়ারলিডার। গানের তালে নাচের ছন্দে বিনোদনের বাড়তি রসদ জোগান তারা। তো এই চিয়ারলিডাররা আইপিলের সঙ্গে যুক্ত কীভাবে?
ব্যাটারদের চার-ছক্কা কিংবা বোলারদের উইকেটে রঙিন পোশাকে নাচতে দেখা যায় চিয়ারলিডারদের। প্রত্যেক দলের থাকেন আলাদা আলাদা চিয়ারলিডার। ভারতের সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলী ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের (বিসিসিআই) সভাপতি হওয়ার পর থেকে চিয়ারলিডারদের দেখা যায়নি আইপিএলে। তিনি দায়িত্ব ছাড়ার পর আইপিএলে আবার ফিরেছে চিয়ারলিডার।
বিনোদনের বাড়তি খোড়াক জোগানো এই রঙিন-কন্যারা নিয়োগ পান কীভাবে? কোথা থেকেই-বা আসেন তারা? এমন প্রশ্ন ঘুরপাক খায় অনেকের মনে। এ ব্যাপারে আইপিএল কর্তৃপক্ষ নির্দিষ্ট কোনও তথ্য না দিলেও বেশ দৌড়ঝাঁপ করতে হয় ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকদের। বিভিন্ন সূত্রের তথ্য অনুযায়ী, চিয়ারলিডার সরবরাহ করার জন্য রয়েছে বেশকিছু এজেন্সি।
সেই এজেন্সিগুলোর মাধ্যমে চিয়ারলিডারদের নিয়োগ দিয়ে থাকে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো। সিনেমার গানে নাচের সময় যেমন ‘এক্সট্রা আর্টিস্ট’ সরবরাহের জন্য কিছু এজেন্সি আছে। ঠিক তেমনি কিছু এজেন্সি চিয়ারলিডার সরবরাহ করে থাকে। বেশির ভাগ চিয়ারলিডারই আসেন ইউক্রেন, রাশিয়া, নরওয়ে, আমেরিকার মতো দেশ থেকে। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর চাহিদা অনুযায়ী এজেন্সিগুলো চিয়ারলিডার সরবরাহ করে থাকে।